Hleb confiante

À luz dos reencontros de David Beckham com o Manchester United FC e de José Mourinho com o Chelsea FC, talvez fosse adequado que Aleksandr Hleb, médio do VfB Stuttgart, fizesse o mesmo com o FC Barcelona, nos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Mas enquanto Beckham e Mourinho se mostraram felizes por defrontar os anteriores clubes, Hleb está mais reticente, depois de ter saído de Camp Nou este Verão, por empréstimo. "Este é o adversário que eu não queria enfrentar, porque sei que o Barcelona é muito forte", disse. "Contra qualquer outra equipa ainda podíamos dar luta e talvez tivéssemos alguma hipótese, mas não frente ao Barcelona. Ainda assim, existe uma pequena esperança no apuramento".

Durante grande parte do encontro da primeira mão, no dia 23 de Fevereiro, essa janela de oportunidade aumentou. O golo de Cacau, aos 25 minutos, colocou a equipa germânica em vantagem, e a sua exibição valorosa sem dúvida que merecia mais que o empate a um golo no final. Se o tento obtido fora de casa dá vantagem ao Barcelona na eliminatória, o embate permanece mais equilibrado do que muitos poderiam prever. "Apenas precisamos de nos concentrar no nosso jogo, ser compactos e agressivos", afirmou o jogador, de 28 anos. "Vamos ter oportunidades, tenho a certeza, mas temos que estar muito concentrados na defesa".

Hleb viveu uma época frustrante na Catalunha o ano passado, depois de ter sido contratado ao Arsenal FC. O internacional bielorrusso foi titular em apenas oito jogos da Liga, ficando aquém das expectativas nele depositadas. Ainda assim, e depois de se ter sagrado campeão espanhol e desempenhado o seu papel na caminhada triunfante do Barcelona até à conquista da UEFA Champions League, sabe o que diz quando apelida o Barcelona de "simplesmente a melhor equipa do Mundo".

"Praticam o melhor futebol e cada jogador pode decidir uma partida sozinho. Não temos que nos preocupar apenas com o Leo [Messi] – é claro que se trata do jogador mais perigoso – mas com todos os outros também, como é o caso de Xavi, Iniesta, Thierry [Henry], Pedro ou Ibrahimović. Mesmo na defesa têm uma qualidade acima da média".

Hleb também colocou a si próprio um nível de exigência elevado quando regressou ao Estugarda no Verão passado. Chegou ao clube pela primeira vez em Setembro de 2000, com apenas 19 anos, rapidamente dando nas vistas na Bundesliga, graças à sua velocidade, capacidade de drible e atributos técnicos. Isso valeu-lhe a alcunha de "Zauberlehrling" – "aprendiz de feiticeiro" – e ri-se ao recordar esses momentos.

"Eu era o melhor jogador do Mundo a divertir-me! Não, agora a sério, quando se é jovem não se pensa muito nas coisas, limitamo-nos a fazê-las. Tenta-se passar por três ou quatro jogadores e acaba sempre por resultar. Divertíamo-nos bastante quando joguei aqui. Tínhamos uma equipa muito boa e as coisas correram-me muito bem. E foi por isso que ganhei essa alcunha".

Tendo em conta as boas recordações que os adeptos do Estugarda têm de Hleb, satisfazer as suas pretensões será sempre difícil, especialmente tendo em conta o mau começo de época da equipa. No entanto, com a nomeação do treinador Christian Gross, em Dezembro, Hleb renovou o seu optimismo. "As coisas estão-lhe a correr bem. Tudo combina na perfeição – treinador, clube e equipa".

Essa afirmação foi apoiada pela exibição do Estugarda no jogo de há duas semanas, no qual conseguiu aguentar o ímpeto dos "blaugrana". No entanto, a questão se Hleb, sob contrato com o emblema de Camp Nou por mais duas temporadas, irá continuar na Alemanha depois de Maio permanece uma interrogação. "Eu nem me conheço a mim próprio", disse. De momento, a sua ambição é simples: "Queremos vencer o Barcelona, ou, melhor dizendo, queremos passar à fase seguinte. Tudo é possível no futebol, e nós temos uma oportunidade. Vamos dar o nosso melhor para isso acontecer".