Herói Bolat salva Standard

O guardião Sinan Bolat cabeceou para golo já nos descontos e foi o herói improvável que deu o empate do R. Standard de Liège na derradeira jornada do Grupo H. Com este resultado, a equipa de Ricardo Rocha, que foi suplente não utilizado, vai disputar os 16 avos-de-final da UEFA Europa League à custa precisamente do AZ Alkmaar.

Final dramático
Com os visitantes na frente graças a um tento de Jeremain Lens a três minutos do intervalo, tudo levava a crer que o Standard – que começou o encontro a sonhar com um lugar nos oitavos-de-final da UEFA Champions League – iria ficar de fora das provas europeias. No entanto, num dos últimos lances da partida, Bolat integrou-se no ataque na marcação de um livre e o seu golo, a passe de Benjamin Nicaise, manteve os belgas nas provas europeias, relegando o AZ para o quarto posto.

Jovanović influente
O triunfo era fundamental para as duas equipas, mas foi o AZ quem começou melhor, ao aproveitar o espaço entre as linhas do adversário, mas, um livre directo de Nicaise iria alterar o rumo dos acontecimentos. Naquele que foi o seu primeiro jogo de inicio na prova, o médio do Standard disparou de fora da área e obrigou Sergio Romero a voar para a sua direita para impedir o pior, cabendo a seguir a Milan Jovanović o papel de principal dinamizador do ataque. Depois de ver um remate seu ser desviado e passar perto do alvo, o internacional sérvio mais tarde ultrapassaria dois contrários, e quando tudo indicava que o golo iria surgir, um grande desarme de Héctor Moreno impediu o pior para os holandeses.

Holman aparece
Jovanović era ainda o homem das bolas paradas, acertando na barra perto da meia-hora, mas foi o talentoso avançado do AZ, Brett Holman, que começava também a mostrar serviço. Primeiro, ao obrigar Bolat a defender um seu disparo de longe e depois, a passe de Lens, viu a bola a passar muito perto do alvo. Mas foi num contra-ataque rápido que os holandeses se adiantaram no marcador, com Holman a libertar Sebastien Pocognoli na esquerda e Lens a finalizar, após centro rasteiro do defesa-esquerdo.

Guarda-redes brilham
Inconformados com o golo, os pupilos de László Bölöni forçaram na segunda parte e a ponta dos dedos de Romero impediu Igor De Camargo de chegar ao empate, na sequência de um pontapé de bicicleta. Ambos os guarda-redes estavam apostados em brilhar e foi Bolat o primeiro a ser chamado a intervir depois do intervalo, ao defender para canto um disparo de Mounir El Hamdaoui, numa altura em que o AZ ameaçava aumentar a vantagem. No outro lado, Romero nada podia fazer quando um cabeceamento de De Camargo passou perto do alvo.

Dalmat ameaça
Bolat continuava a ser o guardião mais ocupado em campo e  chegou a defender com a face um remate de longe de El Hamdaoui. A apenas um golo de distancia de continuar na Europa do futebol, o Standard viu Romero impedir Wilfried Dalmat de chegar ao golo, e com a pressão a aumentar, o golo era esperado a qualquer momento. No entanto, numa altura em que já poucos esperavam, Bolat foi ao ataque tentar a sua sorte e ao marcar, repetiu o feito do guardião do FC Bayern München, Hans-Jörg Butt, que marcara 24 horas antes.