Arsenal revela pontaria no final

O Arsenal FC voltou a decidir um jogo perto do final e, com golos de Robin van Persie e Andrei Arshavin nos últimos 12 minutos, conseguiu vencer a resistência de Antonis Nikopolidis.

Festa no final
A equipa da casa dominou o jogo disputado no norte de Londres mas, tal como tinha acontecido na primeira jornada do Grupo H, só pôde comemorar a vitória nos últimos minutos. Há duas semanas foi Eduardo que, aos 81 minutos, marcou o golo do triunfo sobre o R. Standard de Liège e os adeptos londrinos tiveram de esperar quase o mesmo tempo para ver Van Persie inaugurar o marcador. Andrei Arshavin confirmou o triunfo a quatro minutos do final, quando bateu o determinado Nikopolidis com um inteligente toque de calcanhar.

Início cauteloso
O Arsenal teve um início cauteloso mas, gradualmente, começou a testar a defesa grega, criando a primeira oportunidade de golo aos 14 minutos, quando Cesc Fàbregas fez um cruzamento a toda a largura do campo para Gaël Clichy. O defesa francês subiu pelo flanco e cruzou atrasado para Andrei Arshavin, que rematou de primeira e viu o guarda-redes Nikopolidis fazer a primeira de uma série de boas defesas. Foi uma jogada que serviu de exemplo para aquilo que seria todo o encontro, com a paciência dos "gunners" a dar lugar à impaciência.

Pressão do Arsenal
Fàbregas enviou a bola à trave com um remate de ressalto e a recarga de Tomáš Rosický foi defendida pelo guarda-redes grego que, poucos minutos depois, voltou a mostrar atenção e negou o golo a Arshavin junto ao primeiro poste. A equipa da casa aumentou ainda mais a pressão, remetendo os visitantes ao seu meio-campo, Fàbregas teve uma excelente oportunidade para marcar quando recebeu a bola isolado na área, mas rematou para os braços do guardião grego.

Reacção grega
O jogo parecia ser de sentido único, mas a equipa da casa sofreu um susto nos minutos finais do primeiro tempo, quando Vassilis Torosidis cabeceou sem marcação, a 15 metros da baliza, sem criar grandes problemas a Vito Mannone. Os gregos voltaram a deixar um novo aviso, logo após o reinício, quando Olof Mellberg, um antigo defesa do Aston Villa FC que marcou o primeiro golo da história do novo estádio do Arsenal, cabeceou de longe, mas a equipa inglesa conseguiu afastar o perigo.

Oportunidade de Van Persie
Possivelmente por sentirem o perigo, os adeptos da casa começaram a apoiar mais a equipa e estiveram perto de festejar quando Robin van Persie rematou da entrada da área, mas a bola saiu à figura do magnético Nikopolidis. Thomas Vermaelen não teve melhor sorte quando surgiu a  cabecear ao segundo poste, após um livre de Van Persie, com o Olympiacos a resistir à pressão.

Finalmente os golos
Arsène Wenger decidiu trocar Rosický por Eduardo, tentando refrescar o ataque do Arsenal. O Olympiacos resistia com quase todos os jogadores atrás da linha da bola e a sua bem organizada defesa ia mantendo o marcador em branco. Wenger apostou tudo no ataque e, a 13 minutos do final, lançou Carlos Vela no jogo. Um minuto depois, Van Persie fez o primeiro golo do encontro, concluindo uma jogada que começou com um bom passe de Fàbregas para Eduardo, que serviu o holandês com um passe atrasado. Logo a seguir, o capitão do Arsenal serviu Arshavin, que confirmou mais uma vitória.