APOEL segue pisadas do Anorthosis

O AP0EL FC é um dos oito clubes que participa pela primeira vez esta época na fase de grupos da UEFA Champions League e, numa série especial de artigos de apresentação dos estreantes da prova, o uefa.com passa os olhos pelo campeão de Chipre, orientado por Ivan Jovanović (e onde actuam os portugueses Paulo Jorge, Nuno Morais e Hélio Pinto).

Quem são?
Fundação: 1926
Alcunha: Thrylos (A Lenda)
Títulos de campeão: 20
Taças do Chipre: 19

Fundado em 1926, o APOEL é um dos mais históricos emblemas do desporto do Chipre, sendo as suas origens datadas do início do domínio colonial inglês sobre a ilha. O Athlitikos Podosferikos Omilos Ellinon Lefkosias ou, abreviado, APOEL, cresceu a partir do desejo de representar todos os gregos de Nicósia. Desde então, o APOEL tem conhecido sempre uma trajectória ascendente e conquistou 20 títulos de campeão, 19 Taças e 11 SuperTaças do Chipre, ultrapassando o registo de troféus do eterno rival da cidade, o AC Omonia, como o clube mais titulado do país. Durante um curto período, na década de 1970, o campeão cipriota disputou a principal divisão helénica e, em 1974, tornou-se na primeira e única equipa de Chipre a evitar a despromoção na Grécia, terminando a temporada de 1973/74 num honroso 13º lugar. Esta época, tornou-se no segundo clube cipriota a garantir um lugar na fase de grupos da UEFA Champions League, seguindo o exemplo do Anorthosis Famagusta, que se estreou nessa fase da prova na temporada transacta.

Jogador a seguir
Konstantinos Charalambides, 28 anos, médio
Produto da academia de formação do clube, Charalambides é o homem criativo do meio-campo do APOEL. O médio internacional do Chipre começou a dar nas vistas em 1998, ainda adolescente, e depois de curtas passagens pela Grécia, onde envergou as camisolas de Panathinaikos FC e PAOK FC, e pela Alemanha, onde representou o FC Carl Zeiss Jena, regressou à terra natal para voltar ao clube de origem.

Jogo memorável
APOEL 3-1 FC København
Segunda mão do "play-off" da UEFA Champions League, 26 de Agosto de 2009
O APOEL entrou em campo depois de uma derrota por 1-0 na Dinamarca, na partida da primeira mão, mas dois golos de Chrysostomos Michail e um de Kamil Kosowski coroaram uma noite histórica, que tão depressa não sairá da memória de todos os que encheram por completo o Estádio GSP, em Nicósia. O clube cumpria, por fim, a ambição de estar entre a elite europeia.

Melhor jogador de sempre
Andreas Stylianou
Ponta-de-lança de estatura elevada, visto como o melhor jogador da história do futebol cipriota, juntamente com Sotiris Kaiafas, do AC Omonia, Stylianou conquistou o estatuto de ídolo entre os adeptos do APOEL ao disputar mais de 300 jogos com a camisola do clube, entre 1963 e 1977. A sua velocidade electrizante e capacidade de finalização única conquistaram inúmeros admiradores não só no Chipre, como na Grécia. A sua velocidade e capacidade física eram de tal ordem que Stylianou teve também carreira de eleição no mundo do atletismo.

Sabia que?
O APOEL detém o recorde negativo da pior derrota alguma vez sofrida nas competições europeias de clubes. O registo aconteceu em 1963, quando foi goleado por 16-1 pelo Sporting, na segunda eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças. Na segunda mão, a equipa portuguesa (que mais tarde viria mesmo a ganhar a prova) desacelerou e venceu apenas por 2-0, concluindo assim a eliminatória com um triunfo de 18-1 no conjunto das duas mãos.