Atlético entre os grandes

O Club Atlético de Madrid venceu por 2-0 o Panathinaikos, que terminou com dez jogadores, e garantiu a presença na fase de grupos da UEFA Champions League.

Regresso à fase de grupos
Um autogolo de Loukas Vintra abriu caminho ao triunfo da equipa da casa e Sergio Agüero estabeleceu o resultado final aos 83 minutos para o Atlético, que seguiu em frente com um resultado total de 5-2 e garantiu a presença na mais prestigiada competição europeia de clubes pelo segundo ano consecutivo. A equipa grega, que na época passada atingiu os oitavos-de-final, viu Djibril Cissé ser expulso e terá de se contentar com a participação na fase de grupos da UEFA Europa League de 2009/10.

Início comprometedor
O Panathinaikos nunca tinha conseguido uma vitória nas dez deslocações anteriores a território espanhol, mas Henk ten Cate sempre acreditou que a sua equipa poderia vencer em Madrid e Sotiris Ninis mostrou que o treinador tinha razão, pois o jovem de 19 anos rematou com muito perigo às malhas laterais. O sonho do Panathinaikos ruiu poucos segundos depois, quando o defesa Loukas Vintra desviou um cruzamento de Diego Forlán para a própria baliza e deixou o Atlético com uma vantagem de 4-2 na eliminatória.

Atlético ameaça
A equipa da casa, que contou com Simão Sabrosa a titular, foi sempre mais perigosa no primeiro tempo, com Forlán, Sergio Agüero e o extremo português a realizarem combinações que mantiveram a defesa adversária em alerta máximo. Enquanto isso, Sebastian Leto, que tinha marcado o segundo golo dos gregos na primeira mão, criou problemas a Sergio Asenjo num remate de longa distância, com o internacional Sub-21 espanhol a conseguir defender a recarga. Agüero poderia ter aumentado a vantagem dos visitantes à passagem da meia hora, mas não conseguiu desviar um cruzamento perigoso de Simão. Vintra teve oportunidade de compensar o erro dos minutos iniciais, mas cabeceou demasiado por alto após um passe de Leto.

Cissé expulso
Os visitantes pareceram acusar em demasia a ausência do capitão Giorgos Karagounis, que falhou este encontro devido a uma lesão num pé, e foram obrigados a defender nos primeiros minutos do segundo tempo, com a equipa de Abel Resino a parecer estar sempre perto de aumentar a vantagem. Antonio López rematou de fora da área e pouco depois, na marcação de um livre, fez a bola passar a rasar o poste esquerdo da baliza grega. Forlán cabeceou fraco aos 70 minutos, permitindo uma defesa fácil a Mario Galinović, enquanto Djibril Cissé viu logo a seguir um cartão vermelho devido a uma falta sobre Paulo Assunção. Agüero fez o 2-0 numa jogada em que avançou pela esquerda e rematou fora do alcance de Galinović. Leto e Lazaros Hristodoulopoulos poderiam ter reduzido a desvantagem nos minutos finais, mas Asenjo defendeu sempre com segurança, antes de Simão ceder o lugar a José Antonio Reyes aos 86 minutos.