Empate comprometedor

O Sporting empatou a duas bolas na primeira mão do "play-off" da UEFA Champions League, frente aos italianos da ACF Fiorentina. Os "leões" estiveram a perder, deram a volta ao resultado mesmo reduzidos a dez elementos, mas a turma "viola" conseguiu chegar ao empate perto do fim.

Golo madrugador
A formação comandada por Paulo Bento começou a partida da melhor forma, com uma boa ocasião logo no primeiro minuto. João Moutinho foi o autor do remate perigoso, travado pelo guarda-redes Sébastien Frey. Ainda assim, a turma italiana respondeu pouco depois, por intermédio de Mutu, com Rui Patrício a corresponder com uma boa defesa. A ameaça "viola" rendeu frutos aos seis minutos, já que Juan Manuel Vargas colocou os italianos em vantagem. O médio peruano ganhou posição pelo lado esquerdo e desferiu um remate colocado, sem hipóteses de defesa para o guardião leonino.

Sporting não desarma
Apesar de ter sofrido um golo bem cedo, o conjunto lisboeta não baixou os braços e, aos 19 minutos, Moutinho esteve novamente perto do golo, desta feita na sequência de um remate forte, de fora da área. O disparo do médio foi travado por Frey, que cedeu canto, numa fase em que os comandados de Cesare Prandelli iam tapando cada vez mais os caminhos para a sua baliza, sem nunca descurar o contra-ataque. Foi assim que, aos 23 minutos, a Fiorentina voltou a criar perigo, após uma incursão de Mutu pelo lado esquerdo. O avançado romeno cruzou rasteiro, tendo valido aos "leões" Rui Patrício, que interceptou o cruzamento.  

Perigo no contra-ataque
Aos 31 minutos, em novo lance de contra-ataque, a Fiorentina voltou a criar muito perigo junto da área leonina, após arrancada de Gianluca Comotto pelo lado direito. O lateral italiano entrou na área, tentou efectuar o cruzamento atrasado, mas Anderson Polga revelou-se providencial para o Sporting, completando o corte de forma decidida. Apesar de ter continuado à procura do golo, a turma "verde-e-branca" baixou um pouco a intensidade do seu jogo, com o 0-1 a manter-se até ao descanso, apesar de uma excelente oportunidade de Hélder Postiga mesmo em cima do intervalo.

Empate e expulsão 
A Fiorentina entrou bem no segundo tempo e desperdiçou nova oportunidade de golo aos 46 minutos. Gilardino cruzou do lado esquerdo, Marco Marchionni antecipou-se aos defesas leoninos e rematou de cabeça, ligeiramente por cima. Depois de muito tentar, o Sporting chegou finalmente ao golo, na sequência de um remate de longe de André Marques. Após um ressalto, a bola sobrou para Simon Vukčević, que rematou cruzado, para o golo do empate. Ainda assim, o montenegrino recebeu ordem de expulsão, já que tirou a camisola nos festejos, tendo visto o segundo cartão amarelo.

Reviravolta
Mesmo reduzido a dez elementos, o Sporting continuou a pressionar e fez o 2-1 aos 66 minutos, após iniciativa de Liedson pelo lado direito. O avançado assistiu na zona central Miguel Veloso, que rematou de pronto, assinando um golo de belo efeito. Aos 74 minutos, foi a vez da formação italiana criar perigo, após lance individual de Gilardino. O atacante furou a defesa leonina e rematou forte para defesa de Patrício.

Empate a fechar
Depois de ameaçar, os italianos conseguiram chegar ao empate aos 78 minutos, numa fase em que estavam melhor no jogo. Gilardino recolheu um cruzamento do lado esquerdo, dominou no peito, e rematou fora do alcance de Rui Patrício. A equipa portuguesa tentou ainda desfazer a igualdade até ao final, mas o resultado não sofreu alterações, com a decisão da passagem à fase de grupos da UEFA Champions League agendada para Florença, na próxima semana. Destaque ainda para uma última oportunidade para os italianos, por intermédio de Stevan Jovetić, que retirou dois defesas da frente e rematou para defesa providencial de Rui Patrício a três minutos dos 90.