Celtic aponta aos "gunners"

Semi-finalista na temporada passada, o Arsenal FC terá de ter em atenção o bom registo caseiro do Celtic FC, seu adversário, na recepção a equipas inglesas, quando as duas equipas medirem forças na Escócia, na primeira mão do "play-off" de acesso à fase de grupos da UEFA Champions League.

Declarações
Tony Mowbray, treinador do Celtic:
Não temos ilusões. Estamos cientes dos jogadores de classe mundial que jogam no Arsenal, mas estamos ansiosos pelo embate e confiantes. O Arsenal é muito bom a manter a posse de bola e a atacar, mas vamos tentar vencer. Perdemos o primeiro encontro aqui, frente a uma muito boa equipa [do FC Dinamo Moskva], e conseguimos vencer a partida fora de casa. Poderão ser jogos equilibrados, mas esperemos que sejam partidas positivas para o futebol britânico. Não penso que haja muitas equipas, se é que há alguma, que consiga bater o Arsenal no seu tipo de jogo, mas cada desafio desenrola-se da sua forma. Veremos como este vai decorrer.

Arsène Wenger, treinador do Arsenal:
Ainda sinto que estamos sob pressão para jogar bem, uma vez que este é um encontro muito importante para nós. Por outro lado, gostamos de desafios com este tipo de pressão, pois gostamos da oportunidade de mostrar a nossa qualidade. Sabemos que podemos angariar respeito se jogarmos bem ante uma formação como a do Celtic, pois muitas pessoas ainda esperam um encontro difícil. O ambiente é sempre quente na Escócia, mas no fundo são 11 contra 11 em campo, e é isso que importa. Actuámos já por toda a Europa, em locais bem animados, e sabemos por experiência própria que o que importa é a forma como jogamos. Se conseguirmos manter o ambiente tranquilo, será bom, e a forma mais fácil de o alcançar é com a nossa exibição.

Estatísticas importantes
• Embora as duas equipas nunca antes se tenham encontrado nas provas europeias, o Celtic tem levado a melhor nas recepções a formações inglesas, diante das quais regista, em solo escocês, quatro vitórias, três empates e uma derrota.

• No seu mais recente embate com uma equipa da Liga Inglesa, no Grupo E da edição da época transacta da UEFA Champions League, o Celtic empatou 1-1 em casa com o Manchester United FC - que acabaria por chegar à final da prova - depois de ter ido a Inglaterra perder por 3-0.

• O Arsenal nunca enfrentou equipas escocesas nas competições europeias mas, sob as ordens de Arsène Wenger, somou na temporada duas vitórias sobre o agora treinador do Celtic, Tony Mowbray, então técnico do West Bromwich Albion FC.

• Liam Brady, uma das lendas do Arsenal e actual responsável pelo departamento de formação da turma londrina, treinou o Celtic entre 1991 e 1993.

Como chegaram aos "play-offs"

• Vice-campeão escocês na temporada passada, o Celtic chegou ao "play-off" de acesso à fase de grupos da UEFA Champions League graças a um golo do grego Georgios Samaras nos últimos instantes da visita ao terreno do FC Dinamo Moskva, na terceira pré-eliminatória. Scott McDonald havia já marcado na primeira parte para a turma escocesa, que assim venceu por 2-0 e deu a volta à eliminatória, depois da derrota caseira, por 1-0, na partida da primeira mão.

• O Arsenal apurou-se directamente para este "play-off" de acesso à fase de grupos da UEFA Champions League, fruto do quarto lugar que alcançou na temporada passada na Liga Inglesa. Os "Gunners" levam 11 presenças consecutivas na fase de grupos da prova, para a qual se qualificaram directamente até 2006/07, época em que tiveram de afastar o NK Dinamo Zagreb na fase de qualificação. Em 2007/08 afastaram o AC Sparta Praha e, na temporada passada, deixaram pelo caminho o FC Twente.

Notícias de lesões

Celtic:
De fora: Barry Robson (virilha)
Em dúvida: Glenn Loovens (joelho), Shaun Maloney (não especificado)

Arsenal:
De fora: Johan Djourou (joelho), Łukasz Fabiański (joelho), Samir Nasri (fractura numa perna), Tomáš Rosický (coxa), Theo Walcott (costas)
Em dúvida: Cesc Fàbregas (coxa), Bacary Sagna (não especificado), Denilson (virilha)

Informação disciplinar
Celtic
Suspensos: ninguém
Falham o próximo jogo caso vejam mais um cartão amarelo: Andreas Hinkel, Chris Killen, Landry Nguemo.

Arsenal
Suspensos: ninguém
Falham o próximo jogo caso vejam mais um cartão amarelo: ninguém

Últimos resultados oficiais
15/08/09 Aberdeen FC 1-3 Celtic (Premier League escocesa)
(Aluko 61; McGeady 29, 42, McDonald 44)
15/08/09 Everton FC 1-6 Arsenal (Premier League inglesa)
(Saha 90; Denilson 26, Vermaelen 37, Gallas 41, Fàbregas 48, 70, Eduardo 89)

Sabia que?
A única equipa inglesa que regressou da viagem ao terreno do Celtic com uma vitória foi o Nottingham Forest FC, que bateu a turma escocesa por em Celtic Park por 2-1 na terceira eliminatória da Taça UEFA de 1983/84.