Percurso até à final: Manchester United

O poder ofensivo do Manchester United FC foi superado esta época pelo do FC Barcelona, mas a dupla constituída por Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney mostrou enorme eficácia na caminhada dos detentores do troféu até à final, nomeadamente nos últimos jogos.

Grupo E da UEFA Champions League
O United conseguiu apenas duas vitórias em seis jogos, mas num grupo muito equilibrado esses sucessos foram suficientes para garantir o primeiro lugar com mais um ponto do que o aguerrido Villarreal CF, equipa que impôs dois nulos à equipa de Ronaldo, Nani, Anderson, Rafael e companhia. A campanha dos ingleses arrancou definitivamente com um triunfo à segunda jornada, por 3-0, em casa do Aalborg BK, partida em que Wayne Rooney inaugurou o marcador aos 22 minutos e Dimitar Berbatov completou o resultado com dois tentos na etapa complementar. O Celtic FC perdeu pelo mesmo resultado, mas desta vez foi Berbatov a apontar os dois primeiros golos e Rooney a fechar o resultado do triunfo em Old Trafford.

Oitavos-de-final
FC Internazionale Milano 0-0 Manchester United FC
Manchester United FC 2-0 FC Internazionale Milano (total: 2-0)

José Mourinho tinha boas recordações dos embates com Sir Alex Ferguson dos tempos em que era treinador do FC Porto e do Chelsea FC, mas o português não teve a mesma sorte no comando do Inter. O jogo de Milão terminou empatado a zero e, aos quatro minutos do encontro da segunda mão, o defesa-central sérvio Nemanja Vidić correspondeu de cabeça a um canto de Ryan Giggs e colocou a equipa inglesa em vantagem. Ronaldo dissipou qualquer dúvida que existisse quanto ao vencedor no quarto minuto do segundo tempo, ao apontar o seu primeiro golo da UEFA Champions League desde o triunfo sobre o Chelsea, em Moscovo, na final de 2008.

Quartos-de-final 
Manchester United FC 2-2 FC Porto
FC Porto 0-1 Manchester United FC (total: 3-2)

O United ficou em posição incómoda relativamente ao jogo da segunda mão quando Mariano González marcou o tento do empate aos 89 minutos do encontro de Manchester. O FC Porto entrou muito bem no jogo e aos quatro minutos já estava em vantagem graças ao remate certeiro de Cristián Rodriguez, mas o United reagiu e rapidamente chegou ao empate, através de Rooney. A equipa da casa subiu de rendimento no segundo tempo e parecia ter garantido o triunfo quando o argentino Carlos Tévez saltou do banco de suplentes para colocar o marcador em 2-1 a cinco minutos do final, antes do golo de Mariano. Os "red devils" sabiam que precisavam de um golpe de magia para conseguir o apuramento no Estádio do Dragão e Ronaldo foi o feiticeiro de serviço, ao apontar o único golo do encontro com um sensacional pontapé a 35 metros da baliza à passagem do sexto minuto, deitando por terra o sonho dos seus compatriotas.

Meias-finais 
Manchester United FC 1-0 Arsenal FC
Arsenal FC 1-3 Manchester United FC (total: 4-1)

O United nunca esteve em risco de sair derrotado deste embate entre emblemas da Premier League. Dominou totalmente o jogo da primeira mão em Old Trafford, mas conseguiu apenas vencer com um golo solitário de John O'Shea. Em Londres, a história revelou-se bem diferente, pois os forasteiros tiveram uma entrada arrasadora e aos 11 minutos já venciam por 2-0, com Ji-Sung Park e Ronaldo a destroçarem a jovem equipa de Arsène Wenger. Ronaldo aumentou para 3-0 aos 61 minutos, antes de Robin van Persie fazer o golo de honra dos finalistas de 2006, na conversão de uma grande penalidade.