FC Porto quer contrariar favoritismo do United

Olhando para as estatísticas, pode pensar-se que só há um resultado possível quando o Manchester United FC receber o FC Porto em Old Trafford, na primeira mão dos quartos-de-final.

• O United não perde na UEFA Champions League há 21 jogos e entra para este embate frente ao campeão português determinado em estender a série de 19 partidas sem perder em casa na prova. Se juntarmos a isto o facto de o Porto nunca ter vencido em Inglaterra, onde perdeu dez dos 11 jogos que aí disputou, tem de se admitir que o conjunto de Manchester entra em campo como favorito.

• Contudo, as memórias da única ocasião em que os "dragões" não perderam em Inglaterra, no célebre empate (1-1) em Old Trafford, em 2003/04, conferem à formação portuguesa a esperança de que poderá voltar a contrariar o favoritismo adversário.

• Nessa temporada, na noite de 9 de Março de 2004, o Porto eliminou  o United nos oitavos-de-final da UEFA Champions League graças a um golo de Costinha nos instantes finais. O tento empatou a partida depois de Paul Scholes ter dado vantagem aos homens da casa e garantiu o apuramento da turma "azul-e-branca", com 3-2 no conjunto das duas mãos.

• Apostados em voltar a surpreender, os pupilos de Jesualdo Ferreira poderão retirar alguma inspiração do facto de terem terminado à frente de outra equipa inglesa, o Arsenal FC, na fase de grupos da presente edição da prova. Sem nunca terem perdido em casa diante de uma equipa de Inglaterra, esperarão regressar de Manchester com um resultado que lhes permita manter intactas as aspirações para o encontro da segunda mão, no Estádio do Dragão.

• Os mais fiéis adeptos portistas recordar-se-ão, certamente, que já por outra ocasião o seu clube travara Alex Ferguson na Europa. Na Taça dos Vencedores das Taças de 1983/84, o Porto bateu o Aberdeen FC, orientado pelo técnico escocês, nas meias-finais, colocando um ponto final nas esperanças de Ferguson em defender com êxito o primeiro troféu europeu por si conquistado.

• O United chegou aos quartos-de-final depois de bater o campeão italiano FC Internazionale Milano nos oitavos-de-final, com 2-0 no total das duas mãos (0-0 fora, 2-0 em casa). Antes, tinha terminado no primeiro lugar do Grupo E, onde registou duas vitórias, quatro empates e nenhuma derrota, o que significa que é, juntamente com o FC Bayern München e o Liverpool FC, uma das três equipas ainda invictas na presente edição da prova.

• O Porto atingiu esta fase da prova após deixar pelo caminho o Club Atlético de Madrid nos oitavos-de-final, graças aos golos marcados fora depois de 2-2 no conjunto dos dois jogos (2-2 em Madrid, 0-0 no Porto). Antes disso, os "dragões" ficaram no primeiro lugar no Grupo G, com quatro vitórias, zero empates e duas derrotas.

• Esta é a 15ª presença do United nos quartos-de-final da principal competição europeia de clubes e o seu registo é de dez vitórias e quatro derrotas.

• Os pupilos de Ferguson deixaram pelo caminho a AS Roma nesta mesma fase da prova em 2007 e 2008, pelo que procuram agora a terceira presença consecutiva nas meias-finais da UEFA Champions League, algo de inédito para o actual campeão de Inglaterra.

• O registo do Porto nos quartos-de-final é de três vitórias e duas derrotas.

• O Porto conquistou o título de campeão europeu nas duas últimas ocasiões em que ultrapassou os quartos-de-final: na primeira presença nos oitavos-de-final, em 1987, e na última, mais recentemente, em 2004.

• O Porto venceu dois dos três anteriores embates com o Manchester United em eliminatórias disputadas a duas mãos.

• A formação portuguesa bateu o United por 6-5 no total dos dois jogos na segunda eliminatória da Taça das Taças de 1977/78, vencendo por 4-0 em casa antes de sobreviver à forte resposta dos ingleses em Old Trafford, onde a turma de Manchester venceu por 5-2.

• O United levou, depois, a melhor quando os dois clubes se reencontram, desta feita nos quartos-de-final da edição de 1996/97 da UEFA Champions League. Após vencerem por claros 4-0 em Old Trafford, os "red devils" foram ao Porto empatar a zero. Ryan Giggs apontou o terceiro tento do United na partida da primeira mão, numa eliminatória onde também participaram Gary Neville e Scholes.

• O Porto fez o 2-1 a seu favor em eliminatórias diante do United na sequência do acima mencionado empate em Old Trafford na temporada de 2003/04. Benni McCarthy bisou e deu a volta ao encontro da primeira mão realizado no Estádio do Dragão, depois de Quinton Fortune ter aberto o activo para os visitantes, tendo depois o golo heróico de Costinha em Manchester assegurado a passagem da equipa "azul-e-branca", então orientada por José Mourinho.

• Nesse encontro, em 2004, em Old Trafford, as duas equipas alinharam da seguinte forma:
Man Utd: Tim Howard, Phil Neville, Gary Neville, Wes Brown, John O'Shea, Darren Fletcher (Cristiano Ronaldo 75 (Ole Gunnar Solskjær 83)), Eric Djemba-Djemba (Louis Saha 46), Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes, Ruud van Nistelrooy.
Porto: Vítor Baía, Paulo Ferreira, Jorge Costa (Pedro Emanuel 37), Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Dmitri Alenichev (Ricardo Fernandes 81), Costinha, Maniche, Deco, Carlos Alberto (Edgaras Jankauskas 61), Benni McCarthy.

• No total, o United regista 13 vitórias, dois empates e quatro derrotas frente a equipas portuguesas.

• Em casa, diante de formações lusas, o seu registo é de oito vitórias, um empate e nenhum desaire.

• O mais recente embate do United frente a uma equipa portuguesa ocorreu na fase de grupos da edição da temporada passada da UEFA Champions League, quando venceu, em casa e fora, o Sporting. Cristiano Ronaldo apontou o golo da vitória em ambos os jogos, frente à sua anterior equipa.

• O United sagrou-se campeão europeu pela primeira vez em 1968, após bater o Benfica por 4-1 na final, realizada em Wembley.

• Frente a equipas inglesas, o Porto regista, no total, cinco vitórias, sete empates e dez derrotas.

• O seu registo em solo inglês é de um empate e dez derrotas, não tendo ganho nenhuma vez.

• O Porto sofreu oito golos no total das suas duas últimas visitas a Inglaterra, tendo sido derrotado pelo Liverpool na última temporada por 4-1 e pelo Arsenal, por 4-0, já na fase de grupos da presente edição da prova. Contudo, venceu por 2-0 na recepção aos "gunners", em Dezembro último.

• O médio Anderson, do Manchester United, representou o Porto durante duas temporadas, entre 2005 e 2007. Contratado ao Grêmio FBPA, o internacional brasileiro disputou apenas três jogos na Liga portuguesa na primeira temporada com a camisola dos "dragões", mas alinhou em 15 partidas na segunda época, onde apontou dois golos e se despediu com a conquista do título de campeão.

• Ronaldo e Nani, do United, irão reencontrar na equipa do Porto os seus habituais colegas na selecção portuguesa Bruno Alves e Raul Meireles.

• A vitória do AC Milan sobre o Manchester United nas meias-finais, em Maio de 2007, constitui o último desaire de uma equipa inglesa diante de um adversário estrangeiro em eliminatórias da UEFA Champions League.

• O encontro da segunda mão disputa-se a 15 de Abril no Estádio do Dragão.

• Quem seguir em frente deste embate irá defrontar nas meias-finais da prova o vencedor da eliminatória dos quartos-de-final entre o Villarreal CF e o Arsenal.