Villarreal procura desforra

O Villarreal CF recebe o Arsenal FC no El Madrigal na primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League, tentando vingar a derrota frente aos londrinos nas meias-finais da prova há três épocas.

• A equipa da Liga espanhola ficou a um passo da final na notável campanha de estreia efectuada na principal prova de clubes do futebol europeu em 2005/06.

• Revelou-se um triunfo tangencial para o Arsenal. Os "gunners" partiram para o encontro da segunda mão, em Espanha, com uma vantagem de 1-0, graças a um tento de Kolo Touré, e devem grande parte do apuramento para o jogo decisivo ao guarda-redes Jens Lehmann, que, ao defender uma grande penalidade de Juan Román Riquelme no derradeiro minuto, evitou que a eliminatória chegasse ao prolongamento.

• Prevê-se novo duelo equilibrado, dada a invencibilidade do Villarreal na prova perante o seu público e as suas boas exibições anteriores frente a adversários ingleses, que incluem os dois empates com o Manchester United FC na fase de grupos da presente edição.

• O Arsenal parte para esta eliminatória como a equipa mais experiente nas provas da UEFA, pois esta será a sua quarta presença nos quartos-de-final da UEFA Champions League em seis anos e a sexta no total. Contudo, os “gunners” somente por uma vez passaram às meias-finais e perderam os últimos dois jogos efectuados na prova fora de casa.

• O Villarreal apurou-se pela segunda vez para os quartos-de-final ao bater os gregos do Panathinaikos FC nos oitavos-de-final, por um total de 3-2 (1-1 em casa e 2-1 em Atenas). Os pupilos de Manuel Pellegrini haviam terminado o Grupo E na segunda posição, com um registo de três vitórias, dois empates e uma derrota.

• O Arsenal só se apurou depois de um emocionante desempate por grandes penalidades nos oitavos-de-final frente à AS Roma, tendo triunfado por 7-6, após empate a uma bola na eliminatória no final do prolongamento (as equipas da casa venceram por 1-0). Antes de eliminar a Roma, o Arsenal concluíra o Grupo G na segunda posição (atrás do Porto), com um registo de três vitórias, dois empates e uma derrota.

• O registo do Villarreal frente a clubes ingleses é: nove jogos, três vitórias, cinco empates e uma derrota.

• Em casa, o seu registo frente a equipas inglesas, em cinco jogos, é de duas vitórias, três empates e nenhuma derrota. Nos cinco encontros anteriores com conjuntos ingleses no El Madrigal, o Villarreal sofreu apenas um golo (marcado, curiosamente, por um espanhol, Mikel Arteta, ao serviço do Everton FC).

• A equipa de Pellegrini defrontou o Arsenal pela primeira vez a 19 de Abril de 2006, em Highbury, na primeira mão das meias-finais da edição de 2005/06. O golo apontado por Touré aos 41 minutos valeu o triunfo da equipa da Premier League, por 1-0.

• As equipas reencontraram-se a 25 de Abril, em Espanha, numa segunda mão sem golos que valeu ao Arsenal um triunfo global por 1-0 e um lugar na sua primeira final da UEFA Champions League.

• As equipas no jogo da segunda mão, no El Madrigal, alinharam da seguinte forma:
Villarreal: Mariano Barbosa, Javi Venta, Juan Manuel Peña, Quique Álvarez, Rodolfo Arruabarrena (Roger García 82), Juan Román Riquelme, Josico (José María 63), Marcos Senna, Juan Sorín, Diego Forlán, Guillermo Franco.
Arsenal: Jens Lehmann, Emmanuel Eboué, Kolo Touré, Sol Campbell, Mathieu Flamini (Gaël Clichy 9), Gilberto Silva, Aleksandr Hleb, Cesc Fàbregas, Fredrik Ljungberg, José Antonio Reyes (Robert Pires 69), Thierry Henry.

• Suplente utilizado na parte final do encontro dessa noite, Robert Pires deixou o clube de Londres para ingressar no Villarreal no final da época de 2005/06 e está agora na sua terceira época na equipa espanhola. Pires esteve seis épocas no Arsenal, durante as quais venceu dois títulos da Premier League e duas Taças de Inglaterra. Eleito Futebolista do Ano pelos jornalistas ingleses em 2002, somou 284 partidas pelos “gunners”, nas quais apontou 84 golos.

• O Arsenal perderia a final da UEFA Champions League de 2006, por 2-1, frente a outro representante de Espanha, o FC Barcelona.

• Tratou-se da terceira derrota dos londrinos frente a adversários espanhóis numa final europeia, pois o Arsenal saiu derrotado de duas finais da Taça dos Vencedores de Taças. Em 1979/80, perdeu no desempate por grandes penalidades com o Valencia CF, após empate sem golos; em 1994/95, foi derrotado pelo Real Zaragoza por 2-1.

• O registo total do Arsenal frente a equipas espanholas é de oito vitórias, cinco empates e dez derrotas, sendo que essa final com o Valência conta como igualdade.

• Em Espanha, o registo do Arsenal é de duas vitórias, dois empates e seis derrotas.

• O Arsenal perdeu na sua mais recente deslocação a Espanha, por 3-1, no terreno do Sevilla FC, em jogo da fase de grupos da UEFA Champions League de 2007/08 realizado a 27 de Novembro de 2007. Eduardo da Silva abriu o activo para os londrinos, mas o Sevilha reagiu e deu a volta com golos de Seydou Keita, Luís Fabiano e Frédéric Kanouté.

• Para além de Pires, o Villarreal possui outro antigo jogador do Arsenal, o também francês Pascal Cygan. O defesa efectuou em 63 partidas da Premier League nas quatro épocas cumpridas nos londrinos.

• Os internacionais espanhóis Joan Capdevila, Santi Cazorla e Marcos Senna fizeram parte, juntamente com Cesc Fàbregas, da selecção de Espanha que venceu o UEFA EURO 2008™. Entretanto, o dianteiro Guillermo Franco é companheiro de Carlos Vela, do Arsenal, na selecção do México.

• O registo do Villarreal nos quartos-de-final da UEFA Champions League é de uma vitória e nenhuma derrota em apenas um eliminatória.

• O registo do Arsenal nos quartos-de-final da UEFA Champions League é de uma vitória e quatro derrotas em cinco eliminatórias.

• Ambas as equipas afastaram formações de Itália nos quartos-de-final de 2005/06. O Villarreal eliminou o FC Internazionale Milano, enquanto o Arsenal bateu a Juventus.

• A anterior presença do Arsenal nos quartos-de-final da UEFA Champions League frente a adversários espanhóis opôs os “gunners” ao Valência em 2000/01 e terminou numa derrota através do desempate por golos marcados fora de casa, depois de uma igualdade a duas bolas.

• O desaire do Manchester United na meia-final frente ao AC Milan, em Maio de 2007, foi a última vez na qual uma formação inglesa perdeu uma eliminatória da UEFA Champions League diante de um conjunto de outro país que não a Inglaterra.

• A segunda mão realiza em Londres a 15 de Abril.

• Quem seguir em frente deste embate defronta nas meias-finais o vencedor da eliminatória entre o Manchester United, detentor do troféu, e o FC Porto.