Pires motivado para reencontro

Robert Pires fazia parte da equipa do Arsenal FC que, há três anos, eliminou o Villarreal CF e conseguiu, pela primeira vez, o apuramento para uma final da UEFA Champions League. Agora o médio representa o clube espanhol e está ansioso por defrontar o seu antigo treinador Arsène Wenger, no reencontro entre os dois clubes na prova mais importante das competições europeias.

Equilíbrio
Nas meias-finais de 2005/06, o Arsenal seguiu em frente graças a um golo solitário de Kolo Touré, que marcou aos 41 minutos do jogo em Highbury, mas Jens Lehmann também foi decisivo, defendendo uma grande penalidade de Juan Román Riquelme nos instantes finais do encontro da segunda mão, em Espanha. Depois disso, nenhuma das equipas conseguiu voltar a chegar tão longe na prova. O Villarreal vai jogar a primeira mão dos quartos-de-final em casa, a 7 de Abril, enquanto o jogo em Londres será disputado oito dias mais tarde.

Pires motivado
Pires trocou o Arsenal pelo Villarreal depois da derrota dos londrinos na final de 2005/06, frente ao FC Barcelona, e ficou muito contente com o resultado do sorteio de sexta-feira. "Vai ser a primeira vez que vou jogar contra eles", afirmou o francês de 35 anos. "Estou ansioso por regressar a Londres, embora vá jogar num novo estádio. Vai ser uma eliminatória complicada. Nesta altura, como jogador do Villarreal, só penso em eliminar o Arsenal".

"Estilos diferentes"
"São equipas com estilos diferentes, mas ambas têm jogadores de grande qualidade. Preferia disputar a segunda mão em casa, mas poderemos seguir em frente se repetirmos a exibição de Atenas. Para eles, e principalmente para o treinador, será muito importante poderem voltar a contar com um excelente jogador como o Cesc Fàbregas", acrescentou.

Regresso de Fàbregas
O regresso iminente do capitão do Arsenal, que está parado desde 21 de Dezembro devido a lesão num joelho, é uma excelente notícia para Wenger. "O Cesc deve estar apto para jogar dentro de duas semanas, já treina sem limitações e a paragem devido aos jogos das selecções vai dar-lhe mais 15 dias para readquirir o ritmo ideal", explicou o treinador do Arsenal. "Vamos ceder muitos jogadores para os embates internacionais e só espero que ninguém se lesione. Nesta altura estamos mais fortes, pois vários jogadores estão recuperados de lesões".

Sem favoritismo
Ambos os clubes estão no quarto lugar dos respectivos campeonatos nacionais, mas, nos últimos tempos, o Arsenal tem conseguido resultados mais animadores que o Villarreal. No entanto, Wenger prefere não retirar grandes ilações deste facto. "Não é verdadeiramente importante", afirmou. "Não considero que haja favoritos nesta eliminatória. Se olharmos para o que os jornais escreveram sobre a nossa equipa nos últimos seis meses, não podemos ser considerados favoritos". O vencedor deste embate vai defrontar o Manchester United FC ou o FC Porto, a 29 de Abril e 5 de Maio.