Pesadelo vermelho para o Real

Uma exibição quase perfeita conduziu o Liverpool FC aos quartos-de-final da UEFA Champions League pela terceira época consecutiva. Dois golos de Steven Gerrard, um de Fernando Torres e outro de Andrea Dossena destruíram o Real Madrid em Anfield Road.

Pior derrota de sempre
Esta é a mais pesada derrota sofrida pela equipa espanhola nesta competição e os números finais não fazem qualquer favor à exibição do Liverpool. A equipa inglesa dominou desde o apito inicial, com Torres a abrir o marcador à passagem do primeiro quarto-de-hora e Gerrard a ampliar de penalty ainda na primeira parte. O capitão dos "reds" bisou no início da segunda parte, enquanto o suplente Dossena escreveu a nota final do encontro a dois minutos do final. O Real caiu, assim, pela quinta vez consecutiva nos oitavos-de-final da Champions League, após uma das derrotas mais dolorosas da história do clube "meerengue".

Casillas em grande
O Liverpool entrou disposto a resolver a eliminatória o mais cedo possível e, logo ao quarto minuto, a velocidade de Gerrard permitiu a Torres um espectacular domínio de calcanhar, concluído com um remate de pé esquerdo que Iker Casillas conseguiu travar. Do canto que se seguiu Javier Mascherano assinou um espectacular remate em vólei que só não resultou em golo porque Casillas voltou a brilhar, desviando a bola para a barra.

Golo de Torres
A mobilidade da equipa inglesa estava a criar óbvias dificuldades ao Real Madrid e foi sem surpresa que a equipa da casa se adiantou no marcador aos 16 minutos. Após um passe longo de Jamie Carragher, Torres levou a melhor no corpo a corpo com Pepe e permitiu a Dirk Kuyt controlar a bola sobre a direita, com o holandês a devolver a cortesia ao avançado espanhol, que ampliou a vantagem dos "reds" na eliminatória.

Penalty de Heinze
Apesar de contar com dois golos à maior no conjunto das duas mãos, o Liverpool não abrandou o ritmo e, após um cruzamento de Torres, Gerrard voltou a testar as qualidades de Casillas. A persistência inglesa voltou a dar resultado aos 28 minutos, quando Gabriel Heinze foi punido com uma grande penalidade, depois de tocar a bola com o braço após um cabeceamento de Álvaro Arbeloa. Chamado a converter o castigo máximo, Gerrard enganou Casillas. Wesley Sneijder esteve muito perto de reduzir a desvantagem na transformação de um livre directo, mas Pepe Reina respondeu presente, com o guarda-redes espanhol do Real Madrid a voltar a negar o golo ao internacional holandês já perto do intervalo.

Remate espectacular
O terceiro golo do Liverpool surgiu logo ao segundo minuto da etapa complementar e exemplificou na perfeição as dificuldades da defesa do Real. Fábio Aurélio lançou Ryan Babel pela esquerda, com o holandês a passar por Sergio Ramos antes de cruzar para a área, onde Gerrard concluiu a jogada com um remate fantástico. Praticamente sem hipóteses de conseguir o apuramento, o Real Madrid conseguiu, pelo menos, recompor-se em campo depois de sofrer o terceiro golo, muito embora não tenha encontrado a fórmula para ultrapassar a bem organizada defesa inglesa.

Adversário a evitar
O encontro estava perfeitamente decidido, mas o defesa-central Dossena ainda aprofundou as feridas dos "merengues", ao dar o melhor seguimento a um centro de Mascherano quando corria o minuto 88. Com este nível de futebol, nenhum clube vai desejar ver o seu nome ao lado do cinco vezes campeão europeu Liverpool no sorteio do próximo dia 20 de Março.