Liverpool em semana decisiva

O treinador do Liverpool FC, Rafael Benítez, espera a recuperação de três jogadores importantes para defender em Anfield, na terça-feira, a vantagem de 1-0 conseguida frente ao Real Madrid CF na primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Trio em dúvida
O médio Yossi Benayoun, que garantiu o triunfo aos ingleses nos últimos minutos do desafio em Madrid com um cabeceamento certeiro, dificilmente recuperará para o jogo da segunda mão devido a lesão numa coxa, mas Benítez também está atento à evolução do estado físico do ponta-de-lança Fernando Torres, que fez uma entorse num tornozelo, e do lateral Álvaro Arbeloa, igualmente com problemas numa coxa. "Ele [Torres] treinou ontem e hoje vamos ainda ter mais uma sessão de trabalho, por isso ainda temos tempo e a decisão final só será tomada [terça-feira]", explicou Benítez. O técnico espanhol reconheceu também ser pouco provável a recuperação de Benayoun: "O [Daniel] Agger não está disponível [devido a lesão nas costas] e o Arbeloa está na mesma situação do Torres". O extremo Albert Riera é certo ausência certa, pois viu um cartão amarelo na primeira mão e terá de cumprir castigo.

Descanso no fim-de-semana
O Liverpool teve oportunidade de descansar no fim-de-semana, pois já tinha sido eliminado da Taça de Inglaterra, pelo que disputa qualquer jogo desde 3 de Março, quando bateu o Sunderland AFC, por 2-0, na Premier League. O Liverpool esteve na liderança do campeonato inglês durante grande parte da época, mas recentemente caiu para o terceiro posto, atrás do Chelsea FC, devido à pior diferença de golos. Além disso, está a sete pontos do líder Manchester United FC, adversário que os "reds" defrontam no sábado em Old Trafford. "Não há dúvida que é uma semana importante", reconheceu Benítez. "Se batermos o United ainda poderemos entrar na corrida ao título, mas se não somarmos os três pontos será muito, muito difícil. O mais importante é eliminar o Real Madrid. Quando se cumpre o planeado, pode nem ser preciso vencer para seguir em frente".

Elogio a Gago
No sábado, o Real Madrid já pôde contar com o médio argentino Fernando Gago, recuperado de uma entorse num tornozelo, mas o rival Club Atlético de Madrid foi ao Santiago Bernabéu impor um empate a um golo à equipa onde alinha Pepe, terminando com a série de dez vitórias consecutivas dos "merengues" na Liga espanhola. O resultado deixou o Real Madrid, segundo classificado, a seis pontos do líder FC Barcelona. O treinador Juande Ramos tem os 20 jogadores do plantel à disposição para o encontro com o Liverpool, mas considerou Gago um elemento fundamental nos campeões espanhóis: "Grande parte do mérito da excelente série de resultados que temos conseguido no campeonato tem de ser atribuído ao empenho do Gago e dos outros jogadores do meio-campo".

Confiança
Ramos pediu aos jogadores do clube que já conquistou por nove vezes a Taça dos Clubes Campeões Europeus para acreditarem nas suas capacidades e mostrou-se optimista em relação ao embate em Anfield: "Sabemos que estamos a meio desta eliminatória, já jogámos 90 minutos e temos outros 90 pela frente", afirmou o antigo técnico do Tottenham Hotspur FC e do Sevilla FC. "Estamos confiantes de que podemos anular a desvantagem e dar a volta à eliminatória. Contudo, e por muito que se discutam as tácticas, o mais importante é os jogadores acreditarem que é possível realizar uma boa exibição e conseguir o resultado que pretendemos. Temos de dar o máximo em campo para aumentar as nossas hipóteses".