Emoções fortes em perspectiva

Sete dos oitos embates dos oitavos-de-final da UEFA Champions League estão em aberto, antes da segunda mão, esta semana, prometendo duas noites plenas de tensão por todo o continente.

Bayern mais perto
Do quarteto de representantes ingleses, três equipas têm vantagem de um golo, enquanto a outra, o Manchester United FC (de Cristiano Ronaldo e Nani), está envolvida num dos quatro confrontos que estão empatados depois da primeira mão, há duas semanas. Só o FC Bayern München, que goleou o Sporting fora, por 5-0, parece já ter o seu lugar assegurado no sorteio dos quartos-de-final e das meias-finais, que vai ter lugar em Nyon, no dia 20 de Março.

A ligação de Ranieri
Na terça-feira, Liverpool FC e Chelsea FC vão procurar preservar a magra vantagem de 1-0. Os "reds", cinco vezes campeões europeus, recebem o Real Madrid CF (de Pepe), vencedor da competição em nove ocasiões, em Anfield, depois de terem ganho em Espanha, mas vão ter pela frente uma formação "merengue" em grande forma a nível interno e desejosa de compensar a decepcionante exibição no jogo da primeira mão. Entretanto, o Chelsea, de Hilário, Paulo Ferreira, Bosingwa, Ricardo Carvalho, Deco e Quaresma, enfrenta a Juventus, de Tiago, em Turim, na posse de uma vantagem mínima. Os "bianconeri", treinados pelo antigo técnico dos "blues", Claudio Ranieri, venceu dez dos últimos 13 jogos em casa a contar para a principal competição europeia de clubes.

Probabilidades desfavoráveis
Apesar de o Sporting poder encontrar algum conforto no facto de o Bayern atravessar um momento de forma incerto desde o início do ano, o peso da história sugere que a consolação de uma vitória na segunda mão, ainda que pequena, é pouco provável. Nas nove ocasiões anteriores em que o Bayern recebeu equipas portuguesas, o clube da Bundesliga venceu sete e empatou duas. Nas outras partidas de terça-feira, o Panathinaikos FC recebe o Villarreal CF, em Atenas, com a eliminatória empatada a um golo, e o conjunto grego com o objectivo de vencer pela primeira vez uma eliminatória da UEFA Champions League em 13 anos.

Registo imbatível
No dia seguinte, o Manchester, detentor do título, coloca em disputa o seu registo de 20 jogos invicto na competição - e o troféu conquistado - quando medir forças com o FC Internazionale Milano (de José Mourinho e Luís Figo), em Old Trafford, com a eliminatória num impasse (0-0). O seu homólogo da Premier League, o Arsenal FC, desloca-se até ao Stadio Olimpico para defrontar a AS Roma, com a pequena vantagem dada por Robin van Persie, de penalty, há duas semanas, mas espera que as oportunidades desperdiçadas no jogo da primeira mão não saiam caro.

Antigos jogadores
O FC Barcelona e o Club Atlético de Madrid (de Maniche e Simão) partem para os respectivos jogos da segunda mão empatados, apesar de o primeiro deles estar um pouco mais tranquilo, depois de ter empatado fora a um golo, com o Olympique Lyonnais. Já o Atlético viu a vantagem anulada por duas vezes, em casa, ao empatar com o FC Porto (2-2), mas com um trio de antigos jogadores dos "dragões" nas suas fileiras, constituído por Maniche, Giourkas Seitaridis e Paulo Assunção, aos "colchoneros" não vai certamente faltar informação privilegiada sobre o adversário.