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Viagem a Itália não intimida Arsenal

Em vantagem na eliminatória, o Arsenal visita a Roma esperançado em repetir o resultado alcançado há 12 meses noutra viagem a Itália e carimbar a passagem aos quartos-de-final da UEFA Champions League.

Francesco Totti é o capitão da Roma
Francesco Totti é o capitão da Roma ©Getty Images

Em vantagem na eliminatória, o Arsenal FC visita o terreno da AS Roma esperançado em repetir o resultado alcançado há 12 meses noutra viagem a Itália e carimbar a passagem aos quartos-de-final da UEFA Champions League.

• Os pupilos de Arsène Wenger defrontaram o AC Milan fora de casa nos oitavos-de-final da temporada passada e, depois de terem empatado a zero o primeiro encontro, saíram de San Siro com um triunfo total de 2-0 graças aos tentos de Cesc Fàbregas e Emmanuel Adebayor na parte final do desafio.

• Essa vitória não constitui apenas o único motivo de confiança para a formação da Premier League, dado que foi um dos últimos três triunfos nas derradeiras visitas a Itália, que incluem uma vitória de 3-1 diante da Roma no Stadio Olimpico, em 2002/03.

• Além disso, o Arsenal tem uma vantagem de 1-0 para defender depois de uma grande penalidade apontada por Robin van Persie aos 37 minutos ter dado o triunfo aos "gunners", por 1-0, no Arsenal Stadium, na partida da primeira mão, disputada a 24 de Fevereiro.

• A perder por um golo, não causará surpresa se os adeptos da Roma pretenderem evitar a história antes deste embate, tendo em conta que a equipa treinada por Luciano Spalletti viu terminar as respectivas esperanças nas duas últimas campanhas da UEFA Champions League diante de opositores ingleses, eliminada em ambas as ocasiões pelo Manchester United FC nos quartos-de-final.

• Ao longo dos anos, a Roma apenas por uma vez em 16 tentativas conseguiu seguir em frente nas provas de clubes da UEFA depois de ter perdido a primeira mão fora de casa.

• A mais memorável recuperação dos "giallorossi" aconteceu nas meias-finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1983/84, quando viraram um desaire de 2-0 ante os escoceses do Dundee United FC com um triunfo de 3-0 em Roma. O feito teve como prémio disputarem a final no seu próprio estádio, curiosamente o palco da edição deste ano.

• Os romanos podem procurar algum encorajamento no facto de terem ganho o último encontro realizado na capital italiana diante de uma equipa da Premiership, frente ao Chelsea FC, por 3-1, a 4 de Novembro passado, graças aos tentos de Christian Panucci e Mirko Vučinić (2).

• No total, nos 12 anteriores encontros em casa frente a adversários ingleses, a Roma alcançou seis vitórias, três empates e outras tantas derrotas. Entre estes jogos não se encontra contabilizada a final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1984, diante do Liverpool FC, disputada no Stadio Olimpico, que a Roma perdeu nos penalties após um empate 1-1 no final dos 120 minutos.

• Em oito eliminatórias a duas mãos contra formações inglesas, a Roma ganhou as três primeiras, mas perdeu as últimas cinco.

• O Arsenal venceu por 3-1 no único encontro entre as duas equipas jogado na capital de Itália, na primeira jornada da segunda fase de grupos da edição de 2002/03 da prova. A Roma ganhou vantagem aos quatro minutos, por intermédio de Antonio Cassano, mas os londrinos deram a volta ao marcador com três golos de Thierry Henry. Em Highbury Park, na segunda volta, registou-se um empate 1-1 e nenhuma das duas equipas conseguiu seguir em frente para os quartos-de-final.

• Nesse encontro disputado no Stadio Olimpico, a 27 de Novembro de 2002, as duas equipas alinharam da seguinte forma:
Roma: Francesco Antonioli, Cafu, Jonathan Zebina, Walter Samuel, Christian Panucci, Vincent Candela, Emerson, Francisco Lima (Gabriel Batistuta), Antonio Cassano (Vincenzo Montella), Francesco Totti, Marco Delvecchio (Gianni Guigou).
Arsenal: Rami Shaaban, Oleh Luzhny, Sol Campbell, Pascal Cygan, Ashley Cole, Robert Pirès (Giovanni van Bronckhorst), Patrick Vieira, Gilberto, Fredrik Ljungberg (Edu), Sylvain Wiltord (Martin Keown), Thierry Henry.

• O registo do Arsenal em visitas ao terreno de equipas da Serie A apresenta quatro vitórias, quatro empates e três derrotas. Desde o já referido triunfo em Roma, o Arsenal foi já vencer por 5-1 ao reduto do FC Internazionale Milano, na fase de grupos da edição de 2003/04, empatou 0-0 em casa da Juventus nos quartos-de-final da edição de 2005/06 e foi, então, vencer o AC Milan a San Siro na temporada passada.

• Dado este impressionante registo em solo italiano, é natural que o Arsenal tenha vencido cinco das anteriores seis eliminatórias a duas mãos que disputou com equipas da Serie A.

• A mais famosa vitória dos "gunners" contra um adversário italiano aconteceu sobre o Parma FC, por 1-0, na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1993/94. No entanto, viria a perder a SuperTaça Europeia da época seguinte diante do Milan, por 2-0, no conjunto das duas mãos.

• A Roma procura a sua quarta presença nos quartos-de-final da principal competição europeia de clubes - a terceira consecutiva. Por seu lado, o Arsenal já atingiu os quartos-de-final em cinco ocasiões.

• A Roma alcançou duas vitórias e uma derrota nos jogos em casa na fase de grupos da presente edição da prova, enquanto o Arsenal, fora de portas, venceu um jogo, empatou outro e sofreu uma derrota, diante do FC Porto.

• Enquanto treinador do AS Monaco FC, Wenger derrotou a Roma nos quartos-de-final da Taça das Taças de 1991/92, tendo a sua equipa vencido por 1-0 em casa depois de empatar sem golos na capital italiana. O Mónaco chegaria à final, onde viria a ser derrotado pelo Werder Bremen num encontro disputado no antigo Estádio da Luz.

• Esse constituiu mesmo o único sucesso de Wenger contra clubes da Serie A enquanto treinador do emblema monegasco, ao leme do qual saiu derrotado da meia-final da Taça das Taças de 1989/90, ante a UC Sampdoria, e da mesma fase da UEFA Champions League de 1993/94, frente ao Milan.

• O defesa Mikaël Silvestre, do Arsenal, fez parte da equipa do Manchester United que derrotou a Roma por 1-0 na segunda mão dos quartos-de-final da época 2007/08, em Old Trafford.

• O defesa norueguês John Arne Riise, da Roma, foi suplente utilizado pelo Liverpool FC na vitória de 4-2 perante o Arsenal, na segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League da época passada.

• Ao todo, Riise passou sete épocas no Liverpool antes de se transferir para a Roma, no Verão passado. Realizou 17 partidas e marcou dois golos contra o Arsenal, tendo o Liverpool vencido quatro desses jogos e perdido oito.

• Outro defesa da Roma, Philippe Mexès, defrontou o Arsenal quando representava o AJ Auxerre na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03, tendo ajudado a sua equipa a vencer em Londres, por 2-1, apesar de os franceses terem perdido em casa, por 1-0.

• Simone Perrotta é filho de pais italianos, mas nasceu na cidade inglesa de Ashton-under-Lyne, condado de Lancashire, terra natal de Geoff Hurst, herói da selecção de Inglaterra no Campeonato do Mundo de 1966.

• Vincenzo Montella, avançado que representa a Roma há largos anos, marcou cinco golos pelo Fulham quando jogou no clube londrino por empréstimo, na segunda metade da época 2006/07.

• A Roma venceu um e perdeu dois dos três desempates por pontapés da marca de grande penalidade que já teve de disputar nas competições europeias:
4-2 v IFK Norrköping, segunda eliminatória da Taça UEFA, 1982/83
2-4 v Liverpool, final da Taça dos Campeões Europeus, 1983/84
3-4 v Real Zaragoza, primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças, 1986/87

• O Arsenal apresenta um registo idêntico nestas decisões:
4-5 v Valencia CF, final da Taça dos Vencedores das Taças, 1979/80
3-2 v Sampdória, meias-finais da Taça dos Vencedores das Taças, 1994/95
1-4 v Galatasaray SK, final da Taça UEFA, 1999/00