Roma quer inverter tendência

A AS Roma espera que à terceira seja de vez na visita a Inglaterra para defrontar o Arsenal FC, em partida da primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

• A equipa de Luciano Spalletti viu-se afastada da UEFA Champions League em solo inglês nas duas últimas campanhas – derrotas consecutivas nos quartos-de-final ante o Manchester United FC – , mas quer mudar a sorte diante dos "gunners" e pode encontrar algum incentivo no facto de, esta época, já ter batido outro clube de Londres, o Chelsea FC, na luta pelo primeiro lugar do respectivo grupo.

• A Roma chega aos oitavos-de-final pela terceira época consecutiva como vencedora do Grupo A, fruto de quatro vitórias e duas derrotas. Apesar de ter perdido por 1-0 no recinto do Chelsea, venceu os outros dois encontros fora de casa diante do FC Girondins de Bordeaux e do CFR Cluj, ambos por 3-1.

• O Arsenal, por seu turno, ficou no segundo lugar do Grupo G atrás do FC Porto, com três vitórias, dois empates e uma derrota. Ainda assim, os homens de Arsène Wenger não deverão chegar a esta eliminatória com complexos de inferioridade, dada a série de 22 jogos sem perder perante os seus adeptos na UEFA Champions League – sequência que inclui sete triunfos e cinco empates no Arsenal Stadium, a sua casa desde a época 2006/07.

• Esse registo pode ser preocupante para os adeptos da Roma, cuja equipa sofreu cinco derrotas consecutivas em solo inglês nas últimas quatro temporadas.

• Ao todo, os "giallorossi" averbaram apenas uma vitória e oito derrotas em 12 jogos realizados em Inglaterra, apesar de terem empatado (1-1) na sua última visita ao norte de Londres, onde enfrentaram o Arsenal na segunda fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03.

• Um golo de Antonio Cassano no período de descontos da primeira parte deu o empate à Roma nessa noite em Highbury, depois de Patrick Vieira ter colocado os anfitriões em vantagem com um cabeceamento aos 12 minutos.

• A 11 de Março de 2003, as duas equipas alinharam da seguinte forma:
Arsenal: David Seaman, Lauren (Nwankwo Kanu), Martin Keown, Pascal Cygan, Giovanni van Bronckhorst, Sylvain Wiltord (Fredrik Ljungberg), Gilberto Silva, Patrick Vieira, Robert Pirès, Dennis Bergkamp (Francis Jeffers), Thierry Henry.
Roma: Ivan Pelizzoli, Christian Panucci, Aldair, Walter Samuel, Vincent Candela, Cafu, Emerson, Damiano Tommasi, Francisco Lima, Francesco Totti, Antonio Cassano (Vincenzo Montella).

• O Arsenal estreara-se nessa fase da competição de 2002/03 derrotando a Roma por 3-1 no Stadio Olimpico, graças a um "hat-trick" de Thierry Henry, mas nem os ingleses nem a Roma de Fabio Capello chegariam aos quartos-de-final.

• O registo do Arsenal em casa contra adversários italianos é de cinco vitórias, quatro empates e duas derrotas. Para além disso, soma cinco vitórias em seis eliminatórias a duas mãos disputadas contra emblemas da Serie A, incluindo o triunfo por 2-0 no conjunto das duas mãos dos oitavos-de-final da UEFA Champions League da época passada, frente ao AC Milan.

• A mais famosa vitória dos "gunners" contra um adversário italiano aconteceu sobre o Parma FC, por 1-0, na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1993/94. No entanto, viria a perder a SuperTaça Europeia da época seguinte diante do Milan, por 2-0, no conjunto das duas mãos.

• A Roma venceu três e perdeu cinco das oito eliminatórias a duas mãos disputadas contra formações inglesas.

• Ninguém associado aos "giallorossi" quer ser lembrado da goleada (7-1) sofrida diante do Manchester United nos quartos-de-final da UEFA Champions League de 2006/07, em Old Trafford, nem das duas derrotas no mesmo estádio, por 1-0, em 2007/08, uma na fase de grupos e outra nos quartos-de-final.

• A Roma pode encontrar algum consolo no seu último jogo contra um adversário da Premier League – uma vitória por 3-1 sobre o Chelsea no Stadio Olimpico, a 4 de Novembro.

• Enquanto treinador do AS Monaco FC, Wenger derrotou a Roma nos quartos-de-final da Taça das Taças de 1991/92, tendo a sua equipa vencido por 1-0 em casa antes de empatar sem golos na capital italiana. O Mónaco chegaria à final, onde viria a ser derrotado pelo Werder Bremen num encontro disputado no antigo Estádio da Luz.

• Esse constituiu mesmo o único sucesso de Wenger contra emblemas da Serie A enquanto treinador do Mónaco, ao serviço do qual saiu derrotado da meia-final da Taça das Taças de 1989/90, ante a UC Sampdoria, e da mesma fase da UEFA Champions League de 1993/94, frente ao Milan.

• O defesa Mikaël Silvestre, do Arsenal, fez parte da equipa do Manchester United que derrotou a Roma por 1-0 na segunda mão dos quartos-de-final da época 2007/08, em Old Trafford.

• O defesa norueguês John Arne Riise, da Roma, foi suplente utilizado pelo Liverpool FC na derrota de 4-2 perante o Arsenal, na segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League da época passada.

• Riise passou sete épocas no Liverpool antes de se transferir para a Roma no Verão passado. Realizou 17 partidas e marcou dois golos contra o Arsenal, tendo o Liverpool vencido quatro desses jogos (nenhum em Londres) e perdido oito.

• O defesa da Roma, Philippe Mèxes, actuou pelo AJ Auxerre na vitória por 2-1 sobre o Arsenal na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03, depois do desaire em casa por 1-0 frente aos homens de Wenger.

• Vincenzo Montella, avançado que representa a Roma há largos anos, marcou cinco golos pelo Fulham quando jogou no clube londrino por empréstimo na segunda metade da época 2006/07.

• A segunda mão realiza-se no Stadio Olimpico, a 11 de Março.