FC Porto e Arsenal disputam primeiro lugar

O FC Porto vai entrar em campo confiante pelo facto de nunca ter perdido em casa frente a um adversário inglês, sendo que uma vitória na recepção ao Arsenal FC permitirá aos "dragões" seguirem em frente para a fase seguinte da UEFA Champions League na qualidade de vencedores do Grupo G.

• As duas equipas asseguraram na quinta jornada a sua passagem aos oitavos-de-final, faltando apenas por definir se será o Arsenal (no primeiro lugar da classificação do grupo, com dois pontos de vantagem) ou o FC Porto a terminar na frente do grupo.

• A jogar em casa, a formação comandada por Jesualdo Ferreira precisa de vencer para roubar a liderança do grupo ao Arsenal, a quem um empate basta para terminar na frente. A história faz pensar que este segundo resultado é o mais provável, uma vez que seis dos últimos dez encontros disputados em casa pelo FC Porto diante de adversários ingleses terminaram empatados, incluindo os três mais recentes.

• Ambas as equipas somaram os três pontos na passada jornada. O FC Porto foi vencer por 2-1 ao terreno do Fenerbahçe SK, graças a dois golos de Lisandro (aos 19 e aos 28 minutos), enquanto o Arsenal recebeu e venceu o FC Dynamo Kyiv com um golo solitário de Nicklas Bendtner apontado a três minutos do apito final.

• Na primeira jornada da fase de grupos, o FC Porto bateu o Fenerbahçe por 3-1 no Estádio do Dragão e o Arsenal precisou de mais um golo nos derradeiros minutos para conseguir trazer um ponto da visita ao terreno do Dínamo. Depois, o FC Porto somou uma derrota e uma vitória frente à formação ucraniana, enquanto o Arsenal somou quatro pontos diante do Fenerbahçe, conseguindo mesmo uma esclarecedora vitória por 5-2 em Istambul.

• Pelo meio, o Arsenal, uma das nove equipas que ainda não perdeu na presente edição da competição, bateu confortavelmente o FC Porto quando as duas equipas se encontraram em Londres a 30 de Setembro. Robin van Persie e Emmanuel Adebayor bisaram e ofereceram aos "gunners" um claro triunfo por 4-0.

• Contudo, em casa as coisas costumam ser diferentes para o FC Porto, em especial diante de adversários ingleses. Nos últimos cinco anos os quatro grandes clubes da actualidade do futebol inglês - Arsenal, Chelsea FC, Liverpool FC e Manchester United FC – visitaram a cidade invicta e não conseguiram vencer.

• O último clube inglês a visitar o Estádio do Dragão foi o Liverpool, na fase de grupos da edição da época transacta da prova. O jogo terminou com uma igualdade a um golo. Lucho e Dirk Kuyt marcaram para as respectivas equipas, ainda na primeira parte.

• A única anterior visita do Arsenal ao terreno do FC Porto ocorreu na fase de grupos da edição 2006/07 da competição, quando, tal como agora, as duas equipais já tinham garantido a passagem à fase seguinte. Os pupilos de Arsène Wenger haviam vencido por 2-0 em Londres e vieram ao Porto empatar a zero.

• Nesse jogo, disputado a 6 de Dezembro de 2006, as duas equipas alinharam da seguinte forma:
FC Porto: Helton, José Bosingwa, Pepe, Bruno Alves, Fucile, Lucho, Paulo Assunção, Raul Meireles (Ibson), Lisandro, Ricardo Quaresma, Hélder Postiga (Bruno Moraes).
Arsenal: Jens Lehmann, Emmanuel Eboué, Kolo Touré, Johan Djourou, Gaël Clichy, Aleksandr Hleb, Gilberto, Mathieu Flamini, Fredrik Ljungberg, Cesc Fàbregas, Emmanuel Adebayor (Robin van Persie).

• Antes desse encontro, o Arsenal apenas por uma vez tinha enfrentado outra equipa portuguesa nas competições europeias de clubes. Foi na temporada 1991/92, na Taça dos Clubes Campeões Europeus, onde os londrinos se viram eliminados pelo Benfica. Depois de empatar a uma bola em Lisboa, o Arsenal foi batido em casa, por 3-1, após prolongamento, ficando assim pelo caminho na segunda eliminatória da prova.

• O treinador do Arsenal, Arsène Wenger, também não conseguiu vencer em Portugal ao serviço do seu anterior clube, o AS Monaco FC. A turma monegasca empatou (1-1) no Restelo ante o Belenenses na primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças de 1989/90, embora tenha, depois, vencido o encontro da segunda mão, por 3-0.

• O médio Samir Nasri, actualmente no Arsenal, representava o Olympique de Marseille quando o clube francês perdeu por 2-1 no terreno do FC Porto, na fase de grupos da edição de 2007/08 da UEFA Champions League.  O também francês William Gallas sofreu idêntico desaire na visita ao FC Porto quando representava o Chelsea, na fase de grupos da edição de 2004/05.   

• O sorteio dos oitavos-de-final da UEFA Champions League está agendado para as 11h00 de sexta-feira, dia 19 de Dezembro (hora de Portugal continental), na sede da UEFA, em Nyon, Suíça. Cada um dos vencedores dos grupos vai ter pela frente um dos segundos classificados de um dos outros grupos e jogará a segunda mão em casa. Clubes do mesmo país não se poderão enfrentar.