Paulo Bento aponta ao primeiro lugar

Paulo Bento é peremptório em garantir que não vai haver lugar a descompressão na recepção ao Barcelona, apesar de o Sporting ter já assegurado a passagem aos oitavos-de-final da UEFA Champions League, pela primeira vez na sua história.

Já apurados
A vitória da quarta jornada na recepção ao FC Shakhtar Donetsk permitiu aos "leões" assegurarem a passagem à fase seguinte da prova, tal como o Barça. Mas o empate caseiro registado pelos catalães nessa mesma noite, frente ao FC Basel 1893, possibilita ao Sporting ascender ao primeiro lugar do grupo, caso vença no Estádio José Alvalade o líder da Liga espanhola.

Primeiro lugar
"É sempre melhor ser primeiro do que segundo", lembrou Bento. "A pressão é menor, visto que já alcançámos o nosso primeiro objectivo, mas temos neste jogo a mesma responsabilidade de sempre. Queremos ganhar todos os encontros. Claro que este desafio chega no meio de dois jogos muito importantes para o campeonato, mas estamos habituados a pensar sempre no próximo jogo. Acima de tudo, queremos voltar a mostrar que merecemos estar na Champions League".

Prenda aos adeptos
O técnico de 39 anos debate-se com alguns problemas no sector defensivo, com Tonel, Abel e Pedro Silva de fora por lesão, mas é o ataque que causa maiores preocupações às hostes "leoninas", uma vez que o Sporting apontou apenas cinco golos nos últimos sete jogos realizados na Liga portuguesa. Contudo, esta escassa produtividade ofensiva não afectou a equipa na UEFA Champions League, facto que Paulo Bento fez questão de salientar. "Marcámos em todos os jogos europeus que realizámos até ao momento". E no ar ficou a promessa de recompensar os adeptos com um bom jogo. "Espero que façamos uma excelente exibição, de forma a chegarmos ao primeiro lugar no grupo e a agradecer aos nossos adeptos o seu apoio", concluiu o treinador "verde-e-branco".

Prioridade
Porém, do lado do Barcelona, o treinador Josep Guardiola não parece disposto a facilitar, lembrando a importância de uma vitória em Lisboa para assegurar o primeiro posto no grupo e um lugar entre os cabeças-de-série do sorteio dos oitavos-de-final, agendado para 19 de Dezembro. "Queremos realizar uma boa exibição e ganhar, obviamente", frisou. Apesar do apertado calendário que espera a formação catalã a nível interno, com embates consecutivos frente a outros candidatos ao título, Sevilla FC, Valencia CF e o eterno rival Real Madrid CF, Guardiola insiste que o compromisso com o Sporting não vai ser encarado de ânimo leve. "Não nos preocupamos muito com os jogos que estão para vir", garantiu. "É nossa obrigação fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para vencer todos os desafios, e este não será diferente".

"Chegar à final"
O antigo capitão do Barça, que venceu a Taça dos Campeões Europeus pelo emblema catalão em 1991/92, afirmou que as memórias da derrota nas meias-finais da UEFA Champions League da última temporada, frente ao Manchester United FC, são tudo o que a sua equipa precisa para se motivar para os jogos desta prova. "O nível competitivo é sempre muito elevado e tenho muito respeito pelo Sporting. Paulo Bento é um excelente treinador", referiu. "Queremos chegar mais longe do que no ano passado e, uma vez que na última época nos ficámos pelas meias-finais, isso significa ir até à final".