Pellegrini almeja a liderança

Manuel Pellegrini quer evitar quaisquer problemas que o Villarreal CF possa ter nesta quinta jornada da fase de grupos e garantir um lugar nos oitavos-de-final da UEFA Champions League, ainda que tenha pela frente o Manchester United FC, detentor do título, num encontro em que ambas as equipas podem passar à fase seguinte.

Importância de vencer
O técnico do "submarino amarelo" é conhecido por exigir muito aos seus jogadores e Pellegrini sabe aquilo que quer para esta partida frente à formação onde actuam os portugueses Cristiano Ronaldo e Nani. "O pior que podemos fazer é jogar para o empate", afirmou quanto ao jogo do El Madrigal. "Penso ser mais inteligente tentar vencer o grupo, pois isso dá uma ligeira vantagem mais tarde. Não seria um desastre ficarmos em segundo lugar, mas uma vitória sobre o Manchester United seria óptima para nós". Ambos os clubes, que se encontram pela quarta vez em jogos relativos à prova no espaço de três anos, ainda não marcaram qualquer golo nos encontros entre si e não podem contar com alguns dos mais importantes jogadores.

Ausências de peso
Os detentores do troféu viajaram para Espanha sem o guarda-redes Edwin van der Sar, que será substituído por Tomasz Kuszczak. Ausentes estarão também Gary Neville e Dimitar Berbatov, enquanto os avançados Nihat Kahveci e Joseba Llorente, que têm três golos no Grupo E, não podem ajudar o Villarreal. No entanto, tanto a defesa como o ataque estão a atrapalhar a possibilidade dos espanhóis consquistarem a tão almejada vitória. Depois de ter apenas permitido três tentos nos primeiros nove jogos da época em todas as competições, o Villarreal sofreu 22 golos nos últimos nove. E Pellegrini não tem dúvidas de que o United aproveitará qualquer falha para facturar. "As equipas de Sir Alex Ferguson procuram sempre jogar para vencer", afirmou. "Isso provoca uma rápida circulação de bola e a determinação deles em ganhar a posse do esférico quando o perdem vai ser um teste para nós. Tenho uma enorme admiração pelo estilo de jogo que imprime às suas equipas".

Admiração mútua
O técnico escocês retribuiu o elogio: "Existem sinais de que o Manuel está a criar a sua própria identidade no Villarreal", afirmou Ferguson. "Já aconteceu isso com Arsène Wenger no Arsenal [FC], com Brian Clough no Nottingham Forest [FC] e talvez comigo no United. Ele está a fazer a mesma coisa. Para terminar em segundo lugar na Liga espanhola sem os recursos financeiros do FC Barcelona, Real Madrid [CF] ou Valencia [CF] é tremendo e revela uma fantástica consistência". O United, que empatou a zero no terreno do Aston Villa FC em jogo da Premier League, no sábado, concentra-se agora totalmente no desafio ante o Villarreal, apesar do derby de Manchester no próximo fim-de-semana. "Estamos aqui para vencer. O derby não está no nosso pensamento agora, pois temos cinco dias entre os dois jogos. É importante ganhar o Grupo E".