Gerrard salva "reds"

A grande penalidade que Steven Gerrard converteu em golo nos descontos anulou a vantagem conseguida pelo Club Atlético de Madrid com um grande golo de Maxi Rodríguez. Desta forma, caiu por terra a possibilidade de o clube espanhol fazer história ao vencer o Liverpool FC em Anfield.

Registo fraco 
A formação espanhola viu assim adiado o apuramento para os oitavos-de-final da UEFA Champions League, uma vez que a partida terminou empatada (1-1), numa reedição do resultado verificado em Madrid há duas semanas. O Liverpool, que apenas venceu por duas vezes e perdeu cinco jogos ante adversários espanhóis em 12 encontros das provas europeias no seu reduto, apenas conseguiu superar a bem organizada defesa do Atlético graças ao penalty que Gerrard marcou bem perto do apito final.

Simão e Maniche titulares
Adeptos dos dois lados ficaram decepcionados pelas ausências das estrelas Fernando Torres e Sergio Agüero. Torres, antigo herói do Atlético, não recuperou de uma lesão na coxa, ao passo que o internacional argentino Agüero ficou no banco, com os internacionais portugueses Maniche e Simão Sabrosa a alinharem de início pelos "colchoneros". O jogo apresentou um ritmo vivo, com o Liverpool a beneficiar de um canto logo no primeiro minuto para criar a primeira ocasião para facturar. Fábio Aurélio cobrou o canto e Robbie Keane serviu Daniel Agger, mas o defesa dinamarquês não deu o melhor seguimento ao lance.

Oportunidade para Keane
Keane, internacional da República da Irlanda, foi quem se seguiu na ameaça à baliza do Atlético, aos 15 minutos, desmarcado por Xabi Alonso, mas quando o avançado do Liverpool desferiu o remate, o esférico saiu ao lado. O Atlético quase inaugurou o marcador quatro minutos depois, numa jogada em que Diego Forlán serviu Mariano Pernía, que cruzou para a área, onde Simão rematou de primeira, mas por cima da trave.

Atlético abre o activo
Quando finalmente o Atlético inaugurou o marcador, aos 37 minutos, foi através de uma obra de arte digna de figurar no Museu do Prado, em Madrid. Com uma simplicidade tremenda, a jogada iniciou-se com um passe em profundidade do defesa John Heitinga, que proporcionou uma recepção sublime a Antonio López no flanco direito e quando este cruzou para Maxi, o argentino retirou Jamie Carragher do caminho com apenas um toque, antes de rematar para o fundo das redes à guarda de Pepe Reina.

Maior pressão
O Liverpool surgiu bem mais acutilante no segundo tempo. Agger era o mais inconformado dos pentacampeões europeus, numa incursão ofensiva que resultou num cabeceamento por cima do alvo, após um livre de Fábio Aurélio. O central dinamarquês surgiu como a arma mais perigosa do Liverpool e também tentou a sua sorte com um remate de longe que Leo Franco travou sem problemas. Uma jogada de entendimento entre Gerrard e Keane quase redundou no empate aos 70 minutos, mas o jogador do Liverpool rematou por cima da trave, ao passo que Agger voltou a causar perigo, desta feita com um remate de cabeça.

Emoção até ao fim
O Atlético, para quem a entrada de Agüero a 20 minutos do fim pouco ou nada trouxe de novo, parecia estar preparado para uma fase final avassaladora, até que Mariano Pernía derrubou Gerrard na área e o internacional inglês enganou Leo Franco para conseguir o empate. As duas equipas estão com oito pontos e cinco de vantagem sobre o Olympique de Marseille e PSV Eindhoven, bastando uma vitória para garantirem o apuramento.