Sporting com oitavos-de-final na mira

O Sporting está a um passo de atingir os oitavos-de-final da UEFA Champions League, algo de inédito para o clube leonino, quando se prepara para a visita do FC Shakhtar Donetsk.

• A vitória por 1-0 que o Sporting conseguiu no Estádio RSC Olympiyskiy, na terceira jornada, deixou-o com seis pontos em três jogos, mais três que o Shakhtar, e sabendo que uma segunda vitória sobre a formação ucraniana o pode conduzir aos oitavos-de-final, desde que o FC Barcelona, líder do Grupo C, não averbe uma derrota pouco provável frente ao FC Basel 1893, último classificado.

• Em oposição, o Shakhtar tem uma das últimas hipóteses para se manter na luta pelo apuramento. Um segundo desaire frente ao Sporting colocaria a equipa portuguesa fora do seu alcance, apenas com a esperança de que o Basileia vença em Barcelona, já que outro cenário em Camp Nou confirmaria a sua eliminação.

• Liedson foi o herói do Sporting na Ucrânia, marcando o único tento do encontro aos 76 minutos. Esse foi o segundo triunfo do emblema português na competição, sendo que os "leões" nunca conseguiram passar da fase de grupos da UEFA Champions League nas quatro ocasiões anteriores. O Sporting recuperou de uma derrota na jornada inaugural frente ao Barcelona, por 3-1, derrotando o Basileia por 2-0 em Lisboa, e está agora bem posicionado para seguir em frente.

• Batido em dois jogos consecutivos em casa, frente ao Barcelona (2-1) já nos instantes finais e ante o Sporting, o Shakhtar pode acalentar algumas esperanças pelo facto de a sua única vitória na prova até ao momento ter acontecido no jogo que disputou fora de casa, frente ao Basileia, por 1-0, na primeira jornada.

• Outra fonte de encorajamento é a vitória sobre outro clube lisboeta, o Benfica, por 1-0, na fase de grupos da temporada anterior.

• O golo de Jadson nessa partida deu a primeira vitória fora ao Shakhtar na UEFA Champions League, apesar de, no desafio da segunda volta, em casa, ter perdido por 2-1 na sexta e última jornada, colocando um ponto final às suas ambições europeias em 2007/08. Tal como o Sporting, as quatro participações anteriores do Shakhtar resultaram em eliminação na fase de grupos.

• No cômputo geral, o Shakhtar venceu duas vezes e perdeu uma nas três deslocações anteriores a Portugal. Sucumbiu por 3-2 frente ao FC Porto nos quartos-de-final da edição 1983/84 da Taça das Taças, num resultado acumulado de 4-3 que ditou o seu afastamento, mas venceu por resultado idêntico frente ao Boavista FC na primeira eliminatória da edição 1997/98 da mesma competição, acabando por se apurar com um total de 4-3.

• Em caso de vitória, o Sporting pode atingir uma taxa de sucesso de 100 por cento frente a opositores ucranianos.

• O primeiro encontro frente a equipas da Premier League ucraniana aconteceu na fase de grupos desta mesma prova, na época passada, frente ao FC Dynamo Kyiv, que venceu em casa e fora. A formação leonina triunfou em Kiev por 2-1, em Outubro de 2007, graças aos golos de Tonel (14 minutos) e Anderson Polga (38'), com o tento de Vladyslav Vaschuk, para os anfitriões, pelo meio.

• O Sporting venceu novamente o Dínamo, desta feita por 3-0, no jogo realizado no Estádio José Alvalade, com um penalty de Polga (35 minutos) e ainda tentos de João Moutinho (67') e Liedson (88').

• O treinador do Sporting, Paulo Bento, alinhou ao serviço de Portugal frente à Ucrânia nos jogos da fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 1998. Depois de ter sido suplente utilizado na derrota de Portugal, por 2-1, na Ucrânia, voltou a saltar do banco, desta feita para participar na vitória do seu país, por 1-0, na partida disputada em solo luso, a 9 de Novembro de 1997.

• Antes de ter defrontado o Benfica na temporada passada, o técnico do Shakhtar, Mircea Lucescu, só por duas vezes tinha jogado contra adversários portugueses ao longo da sua carreira. Em representação da Roménia, perdeu ante Portugal, por 1-0, na fase final do Campeonato da Europa de 1984, uma derrota que foi parcialmente vingada pela vitória por 3-2 num amigável disputado em Janeiro de 1985.