Roma testa autoridade do Chelsea

A segunda jornada da fase de grupos não trouxe o resultado que o Chelsea FC ambicionava, uma vez que os finalistas vencidos da época passada tiveram de contentar-se com um empate a zero frente ao estreante na UEFA Champions League, CFR 1907 Cluj, na Roménia. Os ingleses também apanharam um susto quando Didier Drogba se lesionou num joelho. Agora, os homens de Luiz Felipe Scolari esperam por um desfecho mais feliz na recepção à AS Roma.

• O Estádio CFR foi palco de um encontro, há três semanas, no qual ambas as equipas sentiram muitas dificuldades para criar oportunidades de golo, pese embora, na segunda parte, Frank Lampard e Drogba (antes de ter abandonado as quatro linhas) terem estado perto de facturar. O nulo que se seguiu a uma ocasião festiva em Londres. A estreia de Scolari na principal competição de clubes do futebol mundial foi assinalada com uma goleada por 4-0 sobre o FC Girondins de Bordeaux. Lampard adiantou o Chelsea no marcador aos 14 minutos, com um golpe de cabeça, antes de Joe Cole ampliar a contagem ainda na primeira parte. Nos últimos dez minutos, o Chelsea duplicou o resultado, fixando-o em 4-0, com um tento de Florent Malouda frente aos seus compatriotas, proeza imitada por Nicolas Anelka, ao recargar uma bola enviada à barra por Juliano Belletti.

• O encontro de 16 de Setembro aumentou a série de invencibilidade do Chelsea na prova para 13 jogos, com dez vitórias e três empates. A última derrota dos “blues” em Stamford Bridge aconteceu em Fevereiro de 2006, quando o FC Barcelona triunfou por 2-1, em encontro dos oitavos-de-final.

• A rival da AS Roma, S.S. Lazio, foi a última adversária italiana que o Chelsea defrontou. Na fase de grupos da UEFA Champions League de 2003/04, os “blues” venceram em casa por 2-1 e fora por 4-0. Na sua estreia na prova, em 1999/2000, o Chelsea defrontou a Lázio na segunda fase de grupos, onde, a um empate 0-0 no Stadio Olimpico, se seguiu um triunfo dos romanos por 2-1 em Londres.

• Nessa mesma temporada, o Chelsea também teve um adversário italiano na primeira fase de grupos, com o AC Milan a calhar em sorte. Os jogos terminaram ambos empatados, 0-0 em Londres e 1-1 em Milão. O primeiro embate do Chelsea frente a adversários da Série A aconteceu nas meias-finais da Taça dos Vencedores das Taças de 1997/98, quando defrontou o Vicenza Calcio. Após uma derrota por 1-0 fora de casa, os londrinos venceram por 3-1 no seu reduto. Na final, o Chelsea bateria o VfB Stuttgart mercê de um tento solitário de Gianfranco Zola.

• Os comandados de Scolari lideram o grupo, com os mesmos quatro pontos do Cluj, enquanto a Roma está a apenas um ponto de distância. Tem sido uma prova mista para os romanos, cujo estádio acolherá a final da UEFA Champions League de 2008/09. A Roma começou a “poule” com uma surpreendente derrota caseira por 2-1 frente aos estreantes romanos, após Christian Panucci ter adiantado os “giallorossi” no marcador.

• Seguiu-se um triunfo da Roma por 3-1 no Stade Chaban-Delmas, a casa do Bordéus, apesar de ter estado em desvantagem, devido a um tento de Yoann Gourcuff. Após a expulsão de Henrique, quando estavam decorridos 36 minutos, a equipa visitante virou o jogo com dois golos em sete minutos, de Mirko Vučinić e do substituto Júlio Baptista, antes de o brasileiro selar o resultado com um segundo tento.

• À Roma poderá desculpar-se a falta de ansiedade pelo regresso a Inglaterra, pois será o quarto duelo em três épocas. No total das 11 visitas, somente por uma vez os romanos venceram em solo inglês, quando, na quarta eliminatória da Taça UEFA de 2000/01, se impuseram no reduto do Liverpool FC, por 1-0. Sete jogos terminaram em derrota para os “giallorossi”. Os últimos três embates foram todos frente ao Manchester United FC, tendo um deles, para os quartos-de-final da UEFA Champions League de 2006/07, terminado com uma pesada derrota por 7-1, a mais volumosa de sempre da Roma nas competições europeias.

• Na época passada, os comandados de Luciano Spalletti regressaram a Old Trafford para um embate da fase de grupos e, dessa vez, somente um golo bastou para o desaire dos transalpinos. As equipas voltaram a defrontar-se nos quartos-de-final, pela segunda época consecutiva e, apesar de não ter conseguido a humilhação do ano anterior, o Manchester United voltou a levar a melhor, triunfando por 2-0 em casa e 1-0 em Roma.

• A Roma defrontou uma equipa inglesa na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1983/84, que se realizou no Stadio Olimpico. O jogo com o Liverpool terminou empatado 1-1 após prolongamento, tendo os “reds” erguido o troféu após ter ganho por 4-2 no desempate por grandes penalidades.

• Defrontar o Chelsea trará más recordações ao lateral da Roma, John Arne Riise, que, enquanto substituto do Liverpool, marcou de cabeça na própria baliza, no período de descontos da primeira mão das meias-finais da UEFA Champions League da época passada, frente aos londrinos. A primeira mão ficou 1-1, resultado que deu ao Chelsea o ímpeto necessário para vencer na segunda mão por 3-2, após prolongamento, e apurar-se para a final. Riise também conseguiu marcar na baliza certa frente ao mesmo adversário, quando, com apenas 45 segundos decorridos, bateu o guardião do Chelsea na final da Taça da Liga inglesa de 2005. Mas os “blues” voltariam a vencer, e de novo por 3-2, após prolongamento.

• A final da Taça da Liga inglesa de 2007 colocou frente a frente Chelsea e Arsenal FC, tendo Júlio Baptista alinhado pelos “gunners”. Tal como Riise, jogou pela equipa que perdeu.

• Panucci teve uma curta passagem pelo Chelsea, quando, em 2000/01, jogou parte da época emprestado ao clube de Stamford Bridge.

• O guarda-redes suplente do Chelsea, Carlo Cudicini, jogou um encontro pelo rival da Roma, a Lázio, em 1996/97.

• O Bordéus defronta o Cluj no outro jogo do grupo.