Gerrard decisivo em Marselha

Nova temporada, o mesmo vencedor. Nove meses depois de brilhar no Stade Vélodrome como se fosse a sua casa, o Liverpool FC começou o Grupo D da UEFA Champions League com uma vitória por 2-1 sobre o Olympique de Marseille. Um encontro no qual começou a perder e com Steven Gerrard, que regressou à equipa, a marcar ambos os golos.

Gerrard bisa
O influente capitão dos "reds" esteve em dúvida até à hora do encontro. No entanto, a sua exibição na primeira parte foi quase perfeita, e decisiva na resposta ao golo de Lorik Cana, ao realizar um fabuloso remate em arco, de longe, ao que se seguiu uma colocada grande penalidade. Sairia ao minuto 69, mas nessa altura já a sua equipa tinha o jogo controlado. Apesar de tudo, a formação inglesa esteve longe do brilhantismo dos 4-0 de Dezembro.

Torres regressa
Fernando Torres, que se debatera com uma lesão numa coxa, regressou ao "onze" inicial de Rafael Benítez, e foi dele o primeiro lance de perigo, ao ganhar um canto a partir do qual surgiria um cabeceamento da sua autoria, que só não deu golo devido à intervenção de Steve Mandanda. Pelos da casa, Mamadou Niang disparou por cima, e se o Marselha pensou que iria impor o seu jogo, rapidamente o Liverpool começou a criar perigo. Primeiro por Ryan Babel, que ultrapassou Ronald Zubar e fez a bola passar por cima; depois por Gerrard, que obrigou Mandanda a aplicar-se após um disparo rasteiro. Confirmando o domínio dos ingleses, Torres, de cabeça, voltou a criar perigo levando a bola a bater na rede, mas do lado de fora.

Cana marca
Com este cenário, foi com surpresa que se viu Cana abrir o activo, no minuto 23. Modeste M'Bami serviu Benoît Cheyrou e este, já no meio-campo dos "reds", levou a bola a passar por cima da linha defensiva. O capitão dos franceses, na cara de Pepe Reina, marcou sem problemas. O Liverpool não esmoreceu e pouco depois Torres desarmou M'Bami e passou para Dirk Kuyt na direita. O holandês endossou a bola a Gerrard e este, na passada e bem fora da área, efectuou um magnífico remate em arco sem hipóteses para Mandanda.

Gerrard à segunda
Quatro minutos depois, o Liverpool já estava na frente, de novo graças ao seu capitão. Uma falta de Zubar sobre Babel fez com que o árbitro assinalasse o castigo máximo e, à segunda tentativa, Gerrard marcou, colocando a bola no canto inferior esquerdo da baliza de Mandanda. Logo a seguir Niang voltou a falhar o alvo, com Eric Gerets a trocar M'Bami por Mathieu Valbuena a quatro minutos do intervalo.

Marselha desperdiça
Símbolo do 1-0 com que o Marselha ganhou em Anfield na época passada, o imprevisível atacante voltou a dar trabalho aos ingleses, com a equipa de Benítez a responder em contra-ataque. Dada a velocidade de Babel, essa aposta revelou-se acertada e Mandanda teve de mergulhar aos seus pés para o impedir de marcar por volta do quarto-de-hora da segunda parte. Koné, de forma acrobática, falhou por pouco, e um cabeceamento à figura de Reina, de Vitorino Hilton, voltou a dar confiança aos da casa. Porém, o empate só não surgiu porque Karim Ziani facilitou após grande assistência de Koné.

Babel perto
Contudo, foi o Liverpool quem mais esteve perto do 3-1 e Babel quase o conseguiu com um disparo à boca da baliza, mas Mandanda levou a melhor. O holandês era uma ameaça constante, numa das raras partidas em que foi titular, e voltou a estar perto de facturar, mas a bola embateu no poste. A diferença entre as duas equipas pode ter diminuído, mas o Liverpool parece estar em melhor forma que o adversário da Ligue 1.