Gerets com lição estudada

Uma simetria terrível, não haja dúvida. O último adversário do Olympique de Marseille na UEFA Champions League da temporada passada é o primeiro da presente edição, algo que deixa o treinador Erik Gerets desejoso de evitar a repetição do que se passou em Dezembro passado, quando o Liverpool FC arrasou na sua passagem pela cidade mediterrânica, deitando por terra as aspirações locais com uma vitória por 4-0.

Dor persistente
O desafio inaugural do Grupo D, na terça-feira, volta a colocar frente-a-frente as duas formações, no Vélodrome, palco da exibição de mestre que impulsionou os homens de Rafael Benítez para os oitavos-de-final, à custa da equipa anfitriã. "O Liverpool não nos vai surpreender como fez da última vez", avisou Gerets. "As suas qualidades físicas fizeram a diferença, mas tal não vai acontecer esta época. Não vamos cometer os mesmos erros". Ainda assim, instado a fornecer uma ideia mais detalhada sobre o que é que os seus jogadores devem fazer de diferente, o técnico belga não adiantou mais nada, indicando que a dor da última derrota ainda persiste.

O exemplo inglês
Em vez disso, preferiu focar-se no "favorito" Liverpool, falando de uma forma contemplativa sobre a vitória por 2-1 frente ao Manchester United FC, no sábado, o seu primeiro sucesso em casa frente ao grande rival, em partidas a contar para a Premier League, desde 2001. "Gosto sempre de ver jogos do campeonato inglês", disse. "Os jogadores do Liverpool pareciam os coelhos da Duracell. Bastava dar-lhes corda e eles mantinham-se activos. A Inglaterra continua a dar o exemplo em relação à dedicação dos futebolistas ao jogo. Devíamos estar invejosos disso".

Regressos
No entanto, o Marselha não precisa de procurar muito para encontrar, também ele, motivos de encorajamento, depois de ter alcançado uma vitória memorável em Anfield, por 1-0, no começo da temporada transacta. Alguns vêem um presságio positivo no facto de o árbitro no encontro dessa noite, Konrad Plautz, ser o mesmo do desafio desta terça-feira, mas os regressos dos médios Mathieu Valbuena, que marcou o único tento em Anfield, e Hatem Ben Arfa, até aqui lesionados, vão providenciar uma ajuda preciosa. Ambos foram suplentes utilizados nos minutos finais da partida que o Marselha, segundo classificado da Ligue 1 (e ainda sem derrotas), empatou (1-1) frente ao FC Girondins de Bordeaux, no sábado, mas Gerets não deve arriscar colocá-los de início. "Vamos ver como evoluem nos treinos", disse. É provável, isso sim, que o capitão de equipa, Lorik Cana, seja titular, depois de ter sido poupado nesse jogo. 

Preocupações físicas
As principais preocupações na formação do Liverpool centram-se em Steven Gerrard e Fernando Torres. Gerrard alinhou apenas 22 minutos no jogo de sábado, depois de recuperar de uma operação à virilha, enquanto Torres, vítima de uma lesão num tendão, não saiu do banco. "Ambos estão aptos e podem jogar de início", explicou Benítez com um sorriso, adiantando também que Javier Mascherano está disponível, depois de ter sofrido uma distensão muscular neste fim-de-semana. O lateral-esquerdo Fábio Aurélio não viajou com a equipa. Como é hábito, o onze inicial a apresentar pelo espanhol vai manter-se em segredo até que este o anuncie, mas o extremo Ryan Babel tem fortes hipóteses de ser titular, depois de ter facturado o golo do triunfo frente ao United.

Expectativas iniciais
Esse tento colocou o Liverpool em segundo lugar na Premier League e criou expectativas de conquista do título europeu, algo que Benítez rapidamente acalmou. "Temos uma equipa muito boa, capaz de derrotar o Marselha, e isso já é um bom começo", disse. "É muito cedo para falar de outras coisas. Sabemos que o Marselha também é possuidor de um bom conjunto e é nisso que devemos concentrar-nos. Penso que estão mais fortes que na época anterior".