Panathinaikos quer pressionar Inter

O Panathinaikos FC regressa à UEFA Champions League após uma ausência de três épocas, esperando impor nova derrota na primeira jornada ao FC Internazionale Milano.

• O Inter iniciou as duas últimas campanhas na fase de grupos com derrotas, tendo perdido ambos os duelos por 1-0 – primeiro, em 2006/07, com o Sporting e, depois, em 2007/08, frente ao Fenerbahçe SK – e os campeões italianos partirão com cautelas para o encontro do estádio olímpico Spyros Louis, onde os gregos somente perderam por uma vez em quatro jogos frente a visitantes italianos para a Taça dos Clubes Campeões Europeus.

• Esse desaire aconteceu na fase de grupos de 2005/06, precisamente na última vez que uma equipa italiana visitou o Panathinaikos na prova, quando a Udinese Calcio venceu por 2-1. Antes desse embate, os gregos haviam derrotado a Juventus por 3-1, na fase de grupos de 2000/01, empatado 0-0 com a UC Sampdoria para a terceira eliminatória e empatado 1-1 com a Juventus na ronda preliminar de 1961/62. No total, o Panathinaikos recebeu adversários italianos em oito ocasiões para as competições europeias, tendo vencido três embates, empatado três e perdido dois.

• A equipa dirigida por Henk ten Cate, que está na sua oitava presença na fase de grupos da UEFA Champions League, esperará melhorar o seu registo mais recente na fase de grupos. Entre 2003 e 2005, os atenienses ficaram duas vezes no terceiro lugar e uma no derradeiro posto. A sua melhor campanha na UEFA Champions League até à data culminou com a presença nas meias-finais de 1995/96.

• O terceiro lugar na Super League helénica de 2007/08 obrigou o Panathinaikos a ter de apurar-se para a fase de grupos através das pré-eliminatórias, que veio a conseguir mercê de um triunfo total por 3-1 sobre o AC Sparta Praha. Um autogolo de Štěpán Kučera e um tento do internacional moçambicano Simão deixou o Panathinaikos com uma vantagem de 2-1 para a partida da segunda mão e, na segunda mão, um golo de Rodrigo Souza aos quatro minutos do período de compensação, sentenciaria a eliminatória.

• Na segunda pré-eliminatória, um golo em Atenas de Andreas Ivanschitz e dois de Dimitris Salpingidis possibilitaram uma ronda tranquila frente ao FC Dínamo Tbilisi. O jogo da segunda mão terminou empatado 0-0.

• Após a decepcionante experiência na UEFA Champions League, quando deixou o comando técnico do Chelsea FC após o empate caseiro 1-1 com o Rosenborg BK, logo na primeira jornada, o novo treinador do Inter, José Mourinho, vencedor da prova em 2004 com o FC Porto, esperará, desta vez, uma presença mais duradoura na prova. O seu primeiro encontro na presente temporada colocá-lo-á frente a frente com Ten Cate, que, na época passada, foi o adjunto do sucessor do português em Stamford Bridge, Avram Grant.

• Mourinho ingressou num clube ansioso por dominar o futebol continental, como o fez em 1963 e 1964, vencendo a Taça dos Clubes Campeões Europeus consecutivamente. Esta será a nona tentativa dos “Nerazzurri” de vencer a UEFA Champions League e a sexta presença consecutiva na fase de grupos. O seu melhor feito até à data aconteceu em 2002/03, quando chegaram às meias-finais, das quais foram eliminados pelo rival AC Milan, que viria a conquistar o troféu. Nas duas últimas campanhas, as esperanças do Inter terminaram nos oitavos-de-final; nas duas temporadas anteriores, os “Nerazzurri” ficaram-se pelos quartos-de-final.

• O Liverpool FC superiorizou-se ao Inter nos oitavos-de-final de 2007/08, tendo vencido em Anfield por 2-0 e, depois, em San Siro, por 1-0. Após ter perdido o jogo inaugural na fase de grupos, a equipa então dirigida por Roberto Mancini viria a vencer os restantes cinco jogos nessa fase. Caso repita o feito no Grupo B, será a quarta vez que o Inter terminará como vencedor do grupo em cinco anos.

• O adversário desta vez, o Panathinaikos, suscita grandes memórias a Mourinho, porque o Panathinaikos foi uma das equipas que o FC Porto derrotou a caminho do triunfo na Taça UEFA de 2003. Nos quartos-de-final, os gregos venceram por 1-0 no Estádio das Antas, tornando-se favoritos à passagem à eliminatória seguinte, mas os dragões reagiram e venceram em Atenas por 2-0.

• No outro jogo do grupo, o Werder Bremen defronta Anorthosis Famagusta FC, o estreante nesta fase da prova.