Sporting testa início de Guardiola

Campeão europeu pelo FC Barcelona, como jogador, Josep Guardiola ocupa agora o cargo de treinador e vai tentar repetir o feito, numa campanha que começa com a recepção ao Sporting, em Camp Nou, na primeira jornada do Grupo C.

• Apenas cinco homens conseguiram ganhar a Taça dos Clubes Campeões Europeus como jogador e treinador e, a favor de Guardiola, está o facto de dois deles – Johan Cruyff e Frank Rijkaard – terem alcançado o objectivo precisamente enquanto técnicos do Barcelona.

• Guardiola, que substituiu Rijkaard no comando técnico do Barcelona durante o defeso, integrava a equipa orientada por Cruyff que conquistou a primeira Taça dos Campeões do clube em 1992, com uma vitória, por 1-0, sobre a UC Sampdoria.

• O seu objectivo será levar o Barcelona mais longe do que na época passada, quando o Manchester United FC travou o sonho catalão de chegar à final de Moscovo, com uma vitória por 1-0 no conjunto das duas mãos das meias-finais.

• A derrota do Barcelona em Old Trafford, por 1-0, na segunda mão das meias-finais, foi a única averbada na época passada ao cabo de 12 encontros europeus. Depois de terminar no primeiro lugar do respectivo grupo com quatro vitórias e dois empates, o Barça ganhou os dois desafios, em casa e fora, diante do Celtic FC (3-2, 1-0) e FC Schalke 04 (1-0, 1-0).

• Para o Sporting, esta é a terceira época consecutiva na fase de grupos da UEFA Champions League – e a quinta no total –, embora nunca tenha conseguido chegar aos oitavos-de-final.

• Na época passada, o Sporting saiu da prova ainda antes do Natal, terminando em terceiro no grupo, atrás do Manchester United e da AS Roma. Averbou duas vitórias, um empate e três derrotas.

• Curiosamente, o golo de Abel na derrota com o Manchester United, por 2-1, constituiu o único sofrido em casa pelo clube que viria a sagrar-se campeão durante toda a temporada europeia.

• A equipa de Paulo Bento passou então a alinhar na Taça UEFA, onde venceu o FC Basel 1893 por 5-0 no conjunto das duas mãos e o Bolton Wanderers FC (2-1 no total), antes de ser eliminada pelo Rangers FC nos quartos-de-final, por 2-0, no conjunto dos dois jogos.

• Enquanto o Sporting se qualificou automaticamente para a fase de grupos, ao terminar no segundo lugar do campeonato português, o Barcelona teve de disputar a terceira eliminatória com o Wisła Kraków, após ter ficado no terceiro posto em Espanha.

• A equipa de Guardiola bateu o campeão da Polónia por 4-1, no conjunto das duas mãos. Conseguiu uma vitória por 4-0 na primeira mão, com golos de Samuel Eto'o (2), Xavi Hernández e Thierry Henry, antes de perder o segundo jogo (1-0), graças a um golo de Cléber.

• Xavi Hernández foi o único totalista do Barcelona na UEFA Champions League da temporada passada, tendo sido também um dos três jogadores do Barcelona que integrou a selecção da Espanha que venceu o UEFA EURO 2008™ – juntamente com Carles Puyol e Andrés Iniesta –. O trio marcou presença na Equipa do Torneio, escolhida pela UEFA.

• Lionel Messi, do Barcelona, foi um dos segundos melhores marcadores da UEFA Champions League de 2007/08, com seis golos. Conquistou a medalha de ouro no torneio de futebol dos Jogos Olímpicos de Pequim pela Argentina, no mês passado.

• No único encontro anterior entre os dois clubes, o Barcelona eliminou o Sporting pela vantagem de golos marcados fora de casa, na segunda eliminatória da Taça UEFA de 1986/87.

• Um tento de Julio Alberto, aos 72 minutos, deu vantagem ao Barça na primeira mão, por 1-0, mas no reencontro Manuel Negrete (41) e Raphael Meade (61) marcaram para o Sporting. Felizmente para o Barcelona, Roberto Fernández igualou a contenda aos 83 minutos e os catalães prosseguiram em prova.

• O Barcelona perdeu o primeiro jogo em casa perante adversários portugueses, na Taça UEFA de 1972/73, mas levou a melhor nos nove encontros seguintes disputados no Camp Nou, incluindo um triunfo, por 2-0, frente ao Benfica, nos quartos-de-final da UEFA Champions League de 2005/06.

• O Sporting nunca ganhou fora de casa frente a adversários espanhóis, tendo averbado dois empates e cinco derrotas em sete partidas. A mais recente aconteceu na fase de grupos da UEFA Champions League de 2000/01, quando perdeu por 4-0 diante do Real Madrid CF.

• O médio brasileiro Fábio Rochemback, do Sporting – que regressou ao clube proveniente do Middlesbrough FC, em Maio –, jogou no Barcelona nas épocas de 2001/02 e 2002/03, tendo feito 45 jogos no campeonato espanhol antes de chegar pela primeira vez a Alvalade, emprestado por duas temporadas.

• Guardiola efectuou 56 jogos pelo Barcelona na Taça dos Clubes Campeões Europeus e venceu a Taça dos Vencedores das Taças em 1996/97. Defrontou outra equipa portuguesa, o FC Porto, por três vezes na UEFA Champions League e ganhou todos os jogos, incluindo a meia-final de 1993/94.

• No outro jogo do Grupo C, medem forças o FC Basel 1893 e o FC Shakhtar Donetsk.