Juventus na estreia do Zenit

Após uma ausência de dois anos, a Juventus, que conquistou o título europeu em 1996, está de regresso à UEFA Champions League e com vontade de recuperar o tempo perdido. O primeiro desafio vai ser ante o FC Zenit St. Petersburg, clube que, menos de três semanas depois de ter juntado a SuperTaça Europeia à Taça UEFA, espera voltar a surpreender na estreia na principal competição europeia de clubes.

• A Juventus marcou presença nos quartos-de-final da UEFA Champions League em 2004/05 e 2005/06, mas depois foi despromovida à Série B como consequência do escândalo de resultados combinados que atingiu o futebol italiano. Nessas duas épocas, tal como em 2003/04, o clube de Turim venceu o seu grupo. Nas três participações, a equipa destacou-se pelos inícios fulgurantes, ganhando os três primeiros jogos em 2003/04, os cinco primeiros no ano seguinte e os dois primeiros na terceira época. Portanto, os estreantes russos poderão esperar um jogo complicado na abertura do Grupo H.

• A Juventus também tem um registo impressionante nos encontros disputados no Stadio delle Alpi nas últimas épocas. Em 2004/05 e 2005/06 os italianos venceram os seis jogos disputados em casa a contar para a fase de grupos. No total, disputaram dez jogos em Turim em duas épocas, somando oito vitórias e dois empates, consentindo apenas dois golos. A sua última derrota em casa nesta prova aconteceu face ao RC Deportivo La Coruña, nos oitavos-de-final, a 9 de Março de 2004, com o clube espanhol a vencer por 1-0 e a seguir em frente com um total de 2-0.

• A sua última derrota em casa na primeira fase de grupos remonta a 24 de Outubro de 2000, com o Hamburger SV a vencer por 3-1, enquanto na segunda fase de grupos os italianos sofreram um desaire em Fevereiro de 2003. Desde a derrota com os alemães, a Juve venceu os 15 jogos que disputou em casa na primeira fase de grupos, marcando 38 golos e sofrendo apenas sete.

• No ano passado a equipa de Claudio Ranieri ficou no terceiro lugar da Serie A e teve de disputar a terceira pré-eliminatória, não sentindo dificuldades em ultrapassar o FC Artmedia Petržalka, com um resultado total de 5-1. Tudo ficou praticamente decidido na primeira mão, em Turim, com a equipa da casa a chegar à meia-hora de jogo a vencer por 2-0, com golos de Mauro Camoranesi e Alessandro Del Piero. Giorgio Chiellini marcou o terceiro golo da Juve sobre o intervalo e Nicola Legrottaglie colocou o resultado final em 4-0. O jogo em Bratislava terminou empatado a um golo, Branislav Fodrek deu vantagem aos campeões eslovacos, mas Amauri fez o empate para a equipa visitante.

• Para além de ter vencido a UEFA Champions League há doze anos, a Juventus também foi finalista vencida por três vezes, entre 1996/97 e 2002/03. Na sua longa história, a equipa de Turim só defrontou equipas russas em duas ocasiões. Na primeira ronda da Taça UEFA de 1993/94 não sentiu dificuldades para afastar o FC Lokomotiv Moskva, ganhando por 3-0 em casa e por 1-0 na capital russa. A meia-final da Taça Intertoto de 1999 foi ainda mais fácil para os italianos, com a Juve a bater o FC Rostov por 4-0 na Rússia e por 5-1 no Stadio delle Alpi.

• O Zenit só por uma vez mediu forças com um emblema italiano, na primeira ronda da Taça UEFA de 1999/00 os russos foram derrotados por 3-0 em casa do Bologna FC, conseguindo defender a sua honra ao imporem um empate, a duas bolas, no jogo disputado em São Petersburgo.

• O Zenit vai fazer a estreia na UEFA Champions League depois de na época passada ter conquistado o título russo pela segunda vez na sua história, terminando com dois pontos de vantagem sobre o FC Spartak Moskva. A equipa treinada por Dick Advocaat viveu um ano inesquecível pois também venceu a final da Taça UEFA, no City of Manchester Stadium, ao bater o Rangers FC por 2-0. Igor Denisov e Konstantin Zyryanov marcaram os golos que deram o primeiro troféu europeu a Advocaat.

• O Zenit conquistou direito a disputar a SuperTaça Europeia, no Stade Louis II, batendo o Manchester United FC por 2-1, a 29 de Agosto de 2008, com um golo de Pavel Pogrebnyak, na primeira parte, e outro do português Danny, que fazia a estreia pela equipa russa, que assim pôde juntar mais um troféu ao seu palmarés.

• No outro encontro do Grupo H o Real Madrid CF recebe o FC BATE Borisov.