Schalke no caminho do Atlético

O encontro entre Club Atlético de Madrid e FC Schalke 04 é um dos grandes embates da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League. Numa altura em que estão a preparar o jogo da primeira mão, na quarta-feira, em Gelsenkirchen, as duas equipas têm consciência das dificuldades que vão encontrar para chegar até à fase de grupos.

"Tarefa difícil"
"O sorteio poderia ter sido mais favorável", disse o novo treinador do Schalke, Fred Rutten, quando soube do resultado. "Esta é uma tarefa muito difícil, mas não deixa de ser uma grande oportunidade. É um jogo que pode servir de motivação para toda a época. Estou optimista que vamos seguir em frente", afirmou o presidente Josef Schnusenberg, que viu a sua equipa alcançar a fase de grupos por duas vezes nos últimos três anos, e que em 2007/08 afastou o FC Porto, alcançando os quartos-de-final, onde caiu frente ao FC Barcelona.

Baixas na defesa
No entanto, o Schalke, que ficou no terceiro lugar da Bundesliga na época passada, não está na máxima força, com as ausências a notarem-se mais na defesa. Rafinha está a representar o Brasil nos Jogos Olímpicos, Mladen Krstajić sofreu uma rotura muscular numa coxa e o guarda-redes Manuel Neuer fracturou um pé. Entretanto, o médio Albert Streit, que sofreu uma lesão semelhante à de Krstajić, está de regresso aos treinos, tal como Peter Løvenkrands e Gustavo Varela, que recentemente também recuperaram de mazelas físicas.

Kuranyi apto
No ataque o cenário é bem melhor. O avançado Kevin Kuranyi fez uma entorse num tornozelo no último fim-de-semana, no triunfo por 3-0 sobre o FC 08 Homburg, da terceira divisão, num encontro da Taça da Alemanha, mas o problema não é grave e o internacional alemão está apto para defrontar a equipa de Simão Sabrosa. Kuranyi vai fazer dupla no ataque com Jefferson Farfán, um dos reforços para esta época, e Rutten sabe que será fundamental marcar golos na Arena AufSchalke. "O Atlético tem uma boa equipa e teremos de tentar obter um bom resultado em casa", explicou.

Cautela
O Atlético não alcança a fase de grupos desde 1996/97 e espera que dentro de duas semanas, em Madrid, possa terminar com esta longa ausência, mas o defesa Luis Perea está consciente das dificuldades que os alemães vão criar. "Sabemos que vamos defrontar uma equipa muito forte", explicou o colombiano. "Pelo que temos visto, o Schalke é uma equipa sólida e segura quando joga em casa, mostrando também grande disponibilidade para atacar. Temos de ser organizados e eficazes no aproveitamento das situações de perigo que criarmos. Se conseguirmos uma ligeira vantagem na primeira mão, temos a certeza que, com o apoio dos nossos adeptos, seremos capazes de garantir o apuramento".

Reforços
Os "colchoneros" vão poder contar com a experiência de Paulo Assunção, que na época passada defrontou os alemães, assim como com outras reforços, como Grégory Coupet, Tomáš Ujfaluši, Johnny Heitinga e Florent Sinama Pongolle. O médio Thiago Motta está lesionado num joelho e o avançado Sergio Agüero também não poderá jogar, devido a castigo e porque está a representar a selecção da Argentina em Pequim. Perea, de 29 anos, está a cumprir a quinta época ao serviço do Atlético, e acredita que chegou a hora dos madrilenos regressarem à prova rainha das competições europeias. "Todos sabem há muito tempo que não disputamos a UEFA Champions League e não queremos desperdiçar esta oportunidade", afirmou. "Este é o momento de voltarmos a estar entre os melhores".