"Oportunidade maravilhosa"

Sir Alex Ferguson apelou à equipa do Manchester United FC para, no encontro decisivo frente ao FC Barcelona, aproveitar uma "oportunidade maravilhosa" para chegar à final da UEFA Champions League.

Teste de nervos
Após oito meses e 990 minutos de jogo, os ingleses estão perante um teste decisivo em Old Trafford. Na época passada, o Manchester United foi eliminado nesta ronda pelo AC Milan, com Sir Alex a sofrer o terceiro desaire em quatro presenças nas meias-finais mas, após o nulo averbado na última quarta-feira em Espanha, o escocês acredita que os seus homens estão numa excelente posição para voltar a discutir o título. "Temos jogadores talhados para os grandes encontros, temos talentos que decidem jogos", afirmou Sir Alex, que venceu os últimos 11 encontros europeus que disputou em casa. O técnico considera que a exibição na primeira mão foi "provavelmente a pior realizada esta época nas competições europeias", mas acredita que a sua equipa vai voltar aos dias de glórias, isto apesar do desaire, por 2-1, frente ao Chelsea FC, no último sábado. "Penso que o jogo vai ser mais aberto do que em Nou Camp e que qualquer equipa poderá vencer, mas considero que estamos perante uma excelente oportunidade. O jogo vai ter fases muito tácticas, mas haverá outras ocasiões em que a nossa equipa terá as habituais explosões de criatividade".

Série negra
A derrota frente ao Chelsea contribuiu para a pior série de resultados dos líderes da Premier League desde Agosto. Apesar de a sua equipa não vencer há três jogos, Sir Alex respondeu com ironia quando lhe perguntaram se a equipa de Cristiano Ronaldo e Nani está em crise. "É uma catástrofe, estamos nas meias-finais e ocupamos o primeiro lugar a duas jornadas do final da época na Premiership, com um encontro em casa, no sábado, e a deslocação a casa do Wigan", sorriu. Certamente que o seu homólogo do Barcelona, Frank Rijkaard, não se importaria de trocar de posições. Os catalães não marcam há três jogos e no sábado perderam, por 2-0, em casa do RC Deportivo La Coruña, tendo somado apenas um triunfo nos últimos 11 encontros da Liga espanhola disputados fora de casa. "Prefiro concentrar-me no presente, pois estamos perante um jogo muito importante. Vamos dar o máximo para que tudo corra bem e só mais tarde faremos um balanço da época", afirmou o holandês.

Regresso de Puyol
Rijkaard levou os "blaugrana" a baterem o Arsenal FC na final de 2006, mas o sonho do Barcelona nas duas últimas participações na UEFA Champions League terminou em Inglaterra, face ao Chelsea, em 2005, e diante do Liverpool FC, em 2007. O treinador antevê mais um encontro equilibrado, acrescentando: "Temos de marcar e por isso será importante impor o nosso estilo de jogo. Vamos ter de ser corajosos e manter a posse de bola, para impedir o Manchester de impor o seu jogo". Já é certo que Carles Puyol vai jogar no lugar do castigado Rafael Márquez, mas ainda resta a dúvida se Rijkaard vai continuar a apostar em Andrés Iniesta à esquerda, ou dar uma oportunidade a Thierry Henry de reacender a velha rivalidade com o United.

Oportunidade rara
Na Europa está única oportunidade de Rijkaard e o Barcelona salvarem uma época que está a ser muito complicada mas, aos 66 anos, Sir Alex sabe que poderá não ter muitas mais oportunidades como esta. O escocês tem a noção que, na sua longa carreira, devia ter conseguido "mais sucesso na Europa", especialmente na UEFA Champions League, uma prova que só venceu em 1999. Há doze meses o Manchester United não conseguiu superar o obstáculo de Milão, mas, em duas ocasiões anteriores, os ingleses foram surpreendidos em casa após empates na primeira mão, ambas nos quartos-de-final, contra o AS Monaco FC (1997) e o Real Madrid CF (2000). Este cenário pouco animador fica ainda mais negro devido aos problemas físicos de Wayne Rooney e Nemanja Vidić, que sofreram pancadas na anca e na boca, respectivamente, no jogo frente ao Chelsea, e não treinaram na segunda-feira, estando em dúvida para o embate com os catalães. "Ambos podem recuperar a tempo, mas ainda não há certezas", explicou.