Chelsea quer quebrar enguiço

Anfield vai voltar a ser palco de mais um encontro entre o Liverpool FC e o Chelsea FC na UEFA Champions League, naquela que será a terceira vez em quatro épocas que os dois clubes ingleses se defrontam nas meias-finais.

Grande equilíbrio
O Chelsea tem contas a acertar, pois nas duas anteriores visitas a Liverpool perdeu por 1-0, comprometendo a primeira presença numa final da UEFA Champions League. Contudo, na época passada, obrigou os "reds" a chegarem até ao desempate por grandes penalidades para seguirem em frente. Nos seis encontros entre os dois clubes nesta prova, incluindo os da fase de grupos, só se marcaram três golos, sendo que o jogo de terça-feira deve voltar a ser muito equilibrado, com o Chelsea a ter a vantagem de, pela primeira vez, disputar o primeiro encontro fora de casa.

Lesão de Gerrard
O capitão do Liverpool, Steven Gerrard, deve estar recuperado de uma lesão cervical, embora no sábado não tenha alinhado no triunfo sobre o Fulham FC, por 2-0, na Premier League, com o treinador Rafael Benítez a poupar a maioria dos jogadores que devem ser titulares frente ao Chelsea. Com mais este triunfo, o Liverpool ficou a dois pontos de garantir o quarto posto, que vale uma vaga na próxima edição da UEFA Champions League. O defesa Sami Hyypiä e o médio Javier Mascherano sofreram pequenos toques no encontro contra o Fulham, mas devem estar aptos para defrontar a equipa de Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira e Hilário.

Solução simples
Benítez deu uma explicação simples sobre a táctica que vai aplicar na meia-final, afirmando que o Liverpool vai "tentar marcar e não sofrer", acrescentando: "Temos experiência na Europa, por isso sabemos que tudo será mais fácil se conseguirmos um bom resultado em Anfield, mas também sabemos que vai ser complicado". O treinador admitiu: "Não penso que vá ser um jogo muito aberto, pois ambas as equipas são muito fortes na defesa". Benítez afirmou que espera que o Chelsea esteja menos concentrado por ainda sonhar com a conquista do título da Premier League, embora considere que os londrinos têm poucas hipóteses de chegar à liderança.

Essien castigado 
Na última quinta-feira, o Chelsea bateu o Everton FC, por 1-0, com Michael Essien a marcar o único golo no "merseyside", e manteve a esperança de alcançar o Manchester United FC. Os londrinos estão a três pontos dos líderes, recebendo a equipa de Cristiano Ronaldo e Nani no próximo sábado, num encontro que poderá ser decisivo para o desfecho do campeonato. Frank Lampard vai regressar à equipa depois de ter falhado os dois últimos encontros da Premiership, devido à doença da sua mãe, mas os londrinos têm alguns jogadores importantes com problemas. O internacional ganês Essien vai cumprir castigo na primeira mão e o médio Michael Ballack está a lutar para debelar uma lesão na coxa, enquanto o avançado Didier Drogba tem um problema no joelho, criando alguns problemas que o treinador  Avram Grant terá de resolver.

Oportunidade histórica
Grant não se cansou de repetir que o Chelsea está perante uma "oportunidade histórica", não dando tanta importância às anteriores presenças nas meias-finais. "É muito excitante. Fizemos tudo para chegar aqui e não foi fácil. No primeiro jogo empatámos na recepção ao Rosenborg BK e depois fomos obrigados a jogar em casa do Valencia CF, quando os espanhóis estavam em grande forma. Conseguimos vencer por 2-1, embora ninguém nos considerasse favoritos. Ambas as equipas têm uma grande vontade de estar na final, mas não será fácil. Estou optimista, apesar de todos sabermos que o Liverpool é uma equipa especialista na UEFA Champions League", concluiu.