United com tudo para afastar Roma

A AS Roma tem uma verdadeira tarefa hercúlea pela frente quando regressar a Old Trafford, palco da sua derrota mais pesada de sempre nas provas europeias, necessitando, na segunda mão, de dar a volta a uma desvantagem de 2-0, nos quartos-de-final da UEFA Champions League frente ao Manchester United FC.

• O United é um forte favorito à qualificação para a segunda meia-final consecutiva, dada não apenas a vantagem que detém e pela invencibilidade patenteada em casa na competição há já três anos, mas também devido ao facto de ter já batido o adversário duas vezes no seu terreno nos últimos 12 meses. Após golear a Roma por 7-1, nos quartos-de-final da época passada, o United derrotou os romanos, por 1-0, na fase de grupos da presente temporada.

• Também não ajuda muito o facto de a Roma apenas ter vencido por uma vez nas dez visitas anteriores a Inglaterra. Tal aconteceu, na edição de 2000/01 da Taça UEFA, no terreno do Liverpool FC, por 1-0.

• Essa foi uma das quatro ocasiões em que a Roma viajou para o estrangeiro necessitada de rectificar uma derrota em casa, sendo que o seu triunfo em Anfield foi insuficiente para evitar uma derrota global, por 2-1. Apenas por uma vez os romanos conseguiram a proeza de rectificar um desaire caseiro, quando perdeu, por 2-1, no Stadio Olimpico, com o FC Nürnberg, para a primeira eliminatória da Taça UEFA de 1988/89, tendo triunfado em solo germânico por 3-1, com golos de Rudi Völler, Roberto Policano e Renato Gaúcho.

• O United, por sua vez, já esteve nesta posição nas competições da UEFA em 13 ocasiões, rondas de qualificação incluídas, e nunca perdeu uma eliminatória depois de ter vencido a primeira mão fora de casa.

• Os homens de Alex Ferguson assumiram o controlo destes quartos-de-final mercê de golos de Cristiano Ronaldo (39') e Wayne Rooney (66'), que valeram, a 1 de Abril, um triunfo por 2-0 em Roma.

• As equipas no jogo da primeira mão foram as seguintes:
Roma: Doni, Marco Cassetti, Philippe Mexès, Christian Panucci, Max Tonetto (Cicinho 68), Daniele De Rossi, Alberto Aquilani (Mauro Esposito 77), Taddei (Ludovic Giuly 59), David Pizarro, Mancini, Mirko Vučinić.
Manchester United: Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić (John O'Shea 33), Patrice Evra, Michael Carrick, Paul Scholes, Anderson (Owen Hargreaves 55), Ji-Sung Park, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney (Carlos Tévez 84).

• Este será o sexto encontro entre as duas equipas desde Abril de 2007, com o United a somar três vitórias, contra somente um triunfo da Roma e um empate.

• Nos quartos-de-final da época passada, a Roma partiu para o embate da segunda mão, em Manchester, a 10 de Abril, com uma vantagem caseira de 2-1, golos de Rodrigo Taddei (44) e Mirko Vučinić (66), a balizarem um tento de Rooney.

• Ninguém, de ambos os lados, se esquecerá do que veio a seguir em Old Trafford, com o United a humilhar o adversário, numa noite em que os golos ficaram a cargo de cinco jogadores da equipa da casa - Michael Carrick (dois), Cristiano Ronaldo (dois), Alan Smith, Rooney e Patrice Evra - e de um (Daniele De Rossi) romano.

• Nessa noite, as equipas alinharam da seguinte forma:
Manchester United: Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Gabriel Heinze, John O'Shea (Patrice Evra 52), Cristiano Ronaldo, Michael Carrick (Kieran Richardson 73), Darren Fletcher, Ryan Giggs (Ole Gunnar Solskjær 61), Wayne Rooney, Alan Smith.
Roma: Doni, Marco Cassetti, Cristian Chivu, Philippe Mexes, Christian Panucci, Daniele De Rossi (Ricardo Faty 86), David Pizarro, Christian Wilhelmsson (Aleandro Rosi 88), Mirko Vučinić, Mancini (Stefano Okaka Chuka 90), Francesco Totti.

• Os homens de Luciano Spalletti perderiam novamente em Old Trafford, para o Grupo F, a 2 de Outubro, devido a um tento solitário de Rooney (70').

• Nessa noite, as equipas alinharam da seguinte forma:
Manchester United: Tomasz Kuszczak, John O'Shea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Patrice Evra, Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Paul Scholes, Nani (Ryan Giggs 80), Wayne Rooney (Anderson 85), Louis Saha (Carlos Tévez 66).
Roma: Gianluca Curci, Cicinho, Philippe Mexès, Juan, Max Tonetto, Daniele De Rossi, Alberto Aquilani (David Pizarro 62), Ludovic Giuly (Mauro Esposito 80), Simone Perrotta, Mancini (Mirko Vučinić 74), Francesco Totti.

• Posteriormente, as equipas viriam a empatar 1-1 no derradeiro jogo da fase de grupos, a 12 de Dezembro, com Mancini, aos 71 minutos, a igualar o marcador, inaugurado por Gérard Piqué aos 34 minutos.

• Esta é a terceira presença da Roma nos quartos-de-final, depois de ter participado em igual fase da prova em 1984 e na época passada. Ao invés, o United está nos quartos-de-final pela 14ª vez. Os “red devils” venceram nove e perderam quatro das 13 rondas.

• A Roma atingiu esta fase da prova ao terminar o Grupo F no segundo posto, com um registo de três vitórias, dois empates e uma derrota, tendo eliminado depois o Real Madrid CF nos oitavos-de-final. David Pizarro (24') e Mancini (58') marcaram os tentos que deram a volta ao resultado na primeira mão no Stadio Olimpico, antes de os pupilos de Spalletti registarem o mesmo resultado em Madrid com tentos de Taddei (73') e Mirko Vucinic (92'), enquanto Raúl González fez os tentos dos madrilenos nos dois encontros.

• Por seu lado, o United venceu o Grupo F com cinco triunfos e um empate, afastando a seguir o Olympique Lyonnais nos oitavos-de-final. Um golo de Carlos Tévez, no minuto 87, fez o 1-1 na primeira mão disputada no Stade de Gerland, tendo Ronaldo apontado o único tento em Inglaterra, aos 41 minutos.

• O United é, juntamente com o FC Barcelona, a única equipa que continua sem perder na presente edição da prova. Venceu os últimos dez jogos em casa frente a adversários europeus e não perde em Old Trafford para a UEFA Champions League há 13 encontros.

• O AC Milan foi a última equipa visitante a levar a melhor sobre o United para a UEFA Champions League, tendo triunfado, por 1-0, para os oitavos-de-final, em Fevereiro de 2005.

• A Roma venceu os seus dois últimos jogos fora para as competições europeias, tendo batido o FC Dynamo Kyiv, por 4-1, para a fase de grupos, e, no mês passado, triunfado em Madrid.

• Os 14 jogos anteriores do United perante o seu público, frente a adversários italianos, resultaram em dez vitórias e duas derrotas.

• Em eliminatórias a duas mãos frente a formações italianas, o United venceu três e perdeu seis – a mais recente das quais, por um total de 5-3 frente ao AC Milan, nas meias-finais da UEFA Champions League da época passada, que terminou com um triunfo dos milaneses em San Siro, na segunda mão, por 3-0.

• A Roma venceu as suas primeiras três eliminatórias a duas mãos frente a adversários ingleses, mas perdeu as últimas quatro.

• Antes da época passada, os “giallorossi” apenas haviam chegado aos quartos-de-final da principal prova de clubes da UEFA numa ocasião, em 1983/84, temporada em que jogaram a final em pleno Stadio Olimpico, mas foram derrotados pelo Liverpool FC no desempate por grandes penalidades.

• Rooney marcou seis golos em sete encontros ante equipas da Serie A nas duas últimas temporadas – quatro deles frente à Roma.

• Até aos 7-1 ante a Roma, Cristiano Ronaldo não marcara qualquer tento na UEFA Champions League. A partir daí, para além dos dois golos apontados nesse encontro, o extremo lusitano já apontou dez nas últimas 11 presenças na prova.

• O médio Simone Perrotta, da Roma, é filho de italianos, mas nasceu em Ashton-under-Lyme, cidade do Lancashire, a meia-hora de carro de Old Trafford. A localidade é ainda o local de nascimento de Geoff Hurst, um dos heróis da vitória da Inglaterra no Campeonato do Mundo de 1966.

• Os defesas Christian Panucci e Matteo Ferrari, da Roma, já passaram pela Premier League, respectivamente por Chelsea FC e Everton FC. Panucci esteve emprestado aos “blues” em 2000/01, enquanto Ferrari integrou o plantel do Everton durante a época de 2005/06.

• O guardião Edwin van der Sar, do United, jogou na Serie A pela Juventus entre 1999 e 2001, enquanto Mikaël Silvestre pertenceu aos quadros do FC Internazionale Milano em 1998/99. O seu compatriota Evra também jogou em Itália no final dos anos 90, pelo Marsala Calcio e Monza Calcio, mas nunca alinhou no escalão principal.