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Inter precisa de inspiração

Os últimos cinco minutos da primeira mão alteraram drasticamente os contornos desta eliminatória e deixaram o Liverpool em boa posição para o duelo da segunda mão, em San Siro, diante do Inter.

O guarda-redes Júlio César, do Inter, sofreu dois golos em Liverpool
O guarda-redes Júlio César, do Inter, sofreu dois golos em Liverpool ©Getty Images

Os últimos cinco minutos da primeira mão, em Anfield, alteraram drasticamente os contornos desta eliminatória da UEFA Champions League e deixaram o Liverpool FC em boa posição para o duelo da segunda mão, em San Siro, diante do FC Internazionale Milano.

• Um remate de Dirk Kuyt que sofreu um desvio e um disparo rasteiro de Steven Gerrard foram golpes poderosos numa equipa italiana que lutara bravamente durante uma hora com dez elementos, na sequência da expulsão de Marco Materazzi, após ter visto o segundo cartão amarelo logo na primeira meia-hora. O defesa-central falha assim este jogo daquela que é a oitava campanha em que o Inter tentará vencer a UEFA Champions League.

• O currículo caseiro do Inter em jogos com equipas inglesas mostra que os italianos lograram uma supremacia imediata, tendo vencido os primeiros cinco jogos nessa condição, incluindo um triunfo de 3-0 sobre o Liverpool, em jogo da segunda mão das meias-finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1964/65, a caminho do segundo triunfo consecutivo na prova. Em nenhum desses cinco embates sofreu qualquer golo, proezas que ajudaram os italianos a se qualificarem para a fase seguinte em quatro ocasiões, tendo a excepção acontecido quando defrontaram o Aston Villa FC, na primeira eliminatória da Taça UEFA de 1994/95. Após os dois jogos terem terminado com vitórias da equipa da casa, por 1-0, o Villa viria a triunfar o desempate por grandes penalidades.

• O Manchester United FC foi a primeira equipa inglesa a escapar à derrota em San Siro, ao empatar (1-1) nos quartos-de-final da UEFA Champions League de 1998/99, a caminho da conquista da sua segunda Taça dos Campeões. Os últimos dois jogos do Inter em casa frente a visitantes ingleses resultaram num empate a dois com o Newcastle United FC, na segunda fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03, e numa goleada por 5-1 frente ao Arsenal FC, na fase de grupos da época seguinte. No total de nove embates, calculados numa base de casa e fora, o conjunto de Mião levou a melhor em seis ocasiões.

• A equipa de Roberto Mancini, que procura a quarta presença nos quartos-de-final nas últimas seis épocas, mostrou estar em boa forma nos jogos em casa na fase de grupos, tendo vencido os três realizados nessa condição, nos quais marcou nove golos. Esses desempenhos permitiram aos “nerazzurri” vencer o Grupo G com uma vantagem de quatro pontos, enquanto nos últimos seis jogos disputados em San Siro somaram cinco vitórias e um empate.

• Em contraste, após os primeiros dois jogos fora de casa, o Liverpool parecia encaminhar-se para uma saída prematura da prova na qual atingiu a final por duas vezes nos últimos três anos, tendo defrontado o rival e vizinho do Inter, AC Milan, em ambas as ocasiões, com uma vitória em 2005 e uma derrota em 2007. O desaire de 2-1 na Turquia, no terreno do Beşiktaş JK, na terceira jornada, deixou o clube inglês na cauda da tabela com apenas um ponto, ganho na ronda inicial no reduto do FC Porto, após o empate a um tento.

• Os homens de Rafael Benítez reagiram em força e venceram os últimos três jogos, terminando a “poule” no segundo lugar, com dez pontos, menos um do que o FC Porto. Terminaram em grande o agrupamento, ao golearem fora o Olympique de Marseille, por 4-0.

• As primeiras quatro visitas a Itália em jogos oficiais não trouxeram qualquer triunfo ao Liverpool, embora a final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1983/84, frente à AS Roma, que teve lugar precisamente na casa dos romanos, o Stadio Olímpico, ter terminado com um triunfo por grandes penalidades, após empate (1-1) no final do prolongamento.

• A equipa inglesa venceu no Stadio Olimpico, novamente frente à AS Roma, na quarta eliminatória da Taça UEFA de 2000/01 e empatou a zero na Cidade Eterna na segunda fase de grupos da UEFA Champions League da época seguinte, frente ao mesmo adversário. Com o nulo no terreno da Juventus nos quartos-de-final de 2004/05, a caminho da quinta vitória na competição, a equipa de Anfield permaneceu invicta nas últimas três visitas a solo transalpino.