Barça confiante aguarda Celtic

O FC Barcelona parte em vantagem para a segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League, após recuperar de duas desvantagens no marcador e vencer por 3-2 no terreno do Celtic FC. Para seguirem em frente os campeões escoceses têm agora de conseguir algo que nunca antes alcançaram nesta competição: ganhar fora de casa.

• Dois golos de Lionel Messi e um fantástico tento de Thierry Henry pelo meio carimbaram o triunfo do Barça em Glasgow, mas a formação catalã teve de trabalhar muito para chegar à vitória, depois de ver o Celtic ganhar vantagem por duas ocasiões - primeiro através de Jan Vennegoor of Hesselink e depois por intermédio do estreante na prova, Barry Robson. Esta derrota foi apenas a segunda do Celtic em 17 jogos caseiros disputados na UEFA Champions League, tendo a outra sido infligida precisamente pelo mesmo adversário, na fase de grupos da edição 2004/05 da prova.

• A formação comandada por Frank Rijkaard espera agora aproveitar o factor-casa para confirmar o apuramento para os quartos-de-final. Na fase de grupos os catalães ganharam os três encontros que disputaram no Camp Nou, apontando oito golos e sofrendo apenas um, marcado por Antonio da Silva, do VfB Stuttgart, na sexta jornada.

• Esta será a segunda vez na presente temporada que o Barcelona vai receber no seu estádio um adversário escocês, depois de na fase de grupos, a 7 de Novembro, ter batido o Rangers FC por 2-0, mais uma vez com golos de Messi e Henry.

• Contudo, essa foi a quarta ocasião em que o Barça recebeu equipas escocesas e apenas a primeira vez que conseguiu vencer. A formação espanhola havia somado um empate 1-1 com o Celtic na fase de grupos de 2004/05 e empatado 0-0 com o mesmo adversário na época anterior, na quarta eliminatória da Taça UEFA. Tanto neste último embate como com o Dundee United FC, nos quartos-de-final da Taça UEFA de 1986/87, o Barcelona acabou eliminado. O jogo na Escócia frente ao Dundee United terminou com uma vitória dos escoceses por 2-1.

• A turma "blaugrana" foi eliminada nesta fase da competição na última temporada quando, enquanto detentora do título, se viu afastada pelo Liverpool FC, campeão em 2005. O Barça perdeu por 2-1 em casa e ainda conseguiu vencer o encontro da segunda mão, em Anfield Road, mas o golo de Eidur Gudjohnsen foi escasso e os catalães acabaram mesmo afastados da prova devido à regra dos golos marcados fora.

• Na última temporada, o Celtic qualificou-se pela primeira vez na sua história, desde a introdução da fase de grupos, para os oitavos-de-final. Nessa fase da competição teve pela frente o AC Milan, empatando 0-0 em casa antes de se ver eliminada por um golo de Kaká já no prolongamento do encontro da segunda mão. Nesta temporada, na fase de grupos, o Celtic voltou a encontrar o gigante milanês, perdendo por 1-0 em Itália, resultado que culminou a série de três derrotas fora no Grupo D. Ainda assim, a equipa comandada por Gordon Strachan terminou no segundo posto do grupo, a quatro pontos que o Milan, graças às três vitórias que alcançou nos três encontros disputados no seu terreno.

• Agora, para se manter em prova na mais importante competição de clubes da UEFA, o Celtic terá de melhorar significativamente a sua habitual prestação nos encontros europeus fora de portas. Nos 16 jogos que disputou na competição propriamente dita, não contabilizando as pré-eliminatórias, o Celtic somou 15 derrotas e apenas um empate - a já referida igualdade em Camp Nou, em 2004.

• É, talvez, surpreendente que o Celtic tenha alcançado diante do Barcelona os melhores resultados de todas as visitas a Espanha, obtendo dois empates na Catalunha. Em contraste, a formação escocesa sofreu derrotas nos terrenos de Villarreal FC, RC Celta de Vigo, Valencia CF, Real Sociedad de Fútbol, Real Madrid CF e Club Atlético de Madrid, alcançando apenas mais um empate em terras espanholas, frente ao Atlético, na primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças de 1985/86.