Milan resiste em Londres

Arsenal FC e AC Milan vão decidir a passagem à próxima fase da UEFA Champions League em San Siro, após um emocionante jogo em Londres que terminou sem golos.

Kalac em grande
O treinador dos "gunners", Arsène Wenger, qualificou esta eliminatória como "o grande teste" à juventude da sua equipa, que mostrou estar à altura dos acontecimentos, obrigando os campeões europeus, por largos períodos de tempo, a remeterem-se à defesa. Um desempenho imaculado do guarda-redes do Milan, Zeljko Kalac, abençoado pela sorte quando viu Emmanuel Adebayor cabecear à trave já nos segundos finais, manteve a baliza a salvo do ataque dos líderes da Premier League.

Ocasião de Maldini
O aparecimento de Pato deu novo fôlego ao Milan esta época e o brasileiro rapidamente regressou à equipa, após ter recuperado de lesão. Kolo Touré teve de se esforçar para, aos quatro minutos, cortar o tiro do jovem de 18 anos e no canto que daí resultou, o antigo guardião "rossoneri" Jens Lehman, com uma intervenção fantástica, desviou o cabeceamento de Paolo Maldini. Aos 38 e 39 anos respectivamente, dois dos jogadores mais velhos na competição mostraram que ainda têm muito para dar ao futebol.

Touré lesionado
Apesar de Touré ter saído para dar lugar a Philippe Senderos, devido a lesão, o Arsenal não vacilou. Arsène Wenger havia dito aos jogadores que "não havia pressão" neste jogo e a equipa foi subindo de produção ao longo do jogo, mostrando que a derrota de sábado frente ao Manchester United FC já estava esquecida. Apesar de ter tido muito tempo a bola em seu poder, as ocasiões não foram muitas para o Arsenal, muito por culpa de Gennaro Gattuso e Andrea Pirlo que, no meio-campo, mantinham Cesc Fabregas bem guardado. Quando o espanhol, de 20 anos de idade, conseguiu libertar-se da marcação e desmarcar Adebayor, o goleador atirou ao lado. O guardião milanista – recuperado de um dedo deslocado –, seria chamado a intervir aos 39 minutos, mas conseguiu desviar um remate rasteiro de Mathieu Flamini.

Senderos aplaudido
Tendo conseguido controlar as acções de Kaká durante quase toda a primeira parte, Flamini começou a avançar mais no terreno e obrigou Kalac a nova defesa, depois de se ter libertado de Pirlo, quase em cima do intervalo. Antes desse momento, as maiores ovações haviam sido para Senderos: primeiro bloqueou o electrizante Pato quando este irrompia a toda a velocidade na área e depois devido a uma impetuosa entrada de carrinho sobre Kaká.

Adebayor fora-de-jogo
Tal como o Arsenal no início da primeira parte, também o Milan teve de mudar a defesa com cinco minutos decorridos na segunda etapa, altura em que Alessandro Nesta se lesionou e Marek Jankulovski entrou para o seu lugar. Antes, Kahka Kaladze quase introduzia a bola na sua própria baliza, após canto. Entusiasmado, o Arsenal voltaria a criar perigo com Emmanuel Eboué a rematar em arco a escassos centímetros da baliza. Os anfitriões jogavam bem e até introduziram uma bola no interior da baliza milanesa, aos 54 minutos, mas de nada valeu, pois Adebayor encontrava-se em posição irregular.

Kalac trava Fabregas
Os campeões europeus estavam encurralados, lutando para sair do próprio meio-campo, com Kaká e Pato desamparados na frente. Mesmo assim continuavam perigosos, devido ao tiro de Kaká, ao minuto 69e quando Pato deixou os adeptos locais em sobressalto quando por pouco aproveitava uma atrapalhação da defesa arsenalista no interior da área. O herói da noite estava, contudo, no outro extremo do campo. Kalac tirou a titularidade a Dida e percebeu-se como o conseguiu quando desviou o tiro de Fabregas a 15 minutos do final, continuando o festival de grandes defesas até final, mantendo a baliza do Milan inviolável.