Strachan sem receio do Barça

Respeito, mas não medo: é com este lema que o treinador do Celtic FC, Gordon Strachan, prepara a recepção ao poderoso FC Barcelona na luta por um lugar nos quartos-de-final da UEFA Champions League.

"Respeito"
O técnico do Celtic, de 51 anos, tornou-se, na temporada passada, no primeiro treinador a levar a formação escocesa a ultrapassar a fase de grupos, tendo depois sido eliminado pela margem mínima pelo AC Milan, que acabaria por se sagrar campeão europeu. Strachan procura agora uma vitória no jogo da primeira mão, que permita à sua equipa partir para o segundo jogo com maiores possibilidades de discutir a passagem aos quartos-de-final. "Acredito sempre que podemos vencer", garantiu. "Demos muita luta ao Milan na última temporada, levámos a eliminatória para prolongamento e, portanto, temos experiência a defrontar grandes equipas e a fazer bons jogos", lembrou. [Paul] Scholes, [Ryan] Giggs, [Cristiano] Ronaldo, Kaká, [Andrea] Pirlo e Simão jogaram contra nós nos últimos anos e conseguimos sempre estar à altura. Respeitamos os grandes jogadores, mas não temos medo de ninguém".

Mexidas no "onze"
Apesar de o Celtic estar de regresso à boa forma, com 13 golos apontados nos últimos três encontros disputados a nível interno, Strachan vai ter de alterar o "onze" para a recepção aos catalães. O médio Scott Brown está suspenso e o defesa-direito Andreas Hinkel impedido de jogar por já ter alinhado na competição pelo Sevilla FC. Paul Hartley e Gary Caldwell são os dois principais candidatos a ocupar a vaga no lado direito da defesa. Strachan espera que o Celtic consiga assumir o comando do jogo e para tal conta com jogadores talentosos como Aiden McGeady, que podem fazer valer a sua influência na equipa.

"Plataforma de jogo"
"Queremos apenas lutar", afirmou Strachan. "Só podemos desfrutar de algo se lutarmos e esperamos conseguir dar luta para podermos tirar proveito do jogo. Durante o encontro vamos ter de tentar dar aos nossos melhores jogadores uma plataforma de jogo para que possam praticar bom futebol. Temos ainda de impedir que os melhores jogadores do Barcelona tenham espaço para jogar, porque serão os melhores jogadores a decidir o jogo".

Neeskens no comando
Do lado do Barcelona, Frank Rijkaard vai cumprir castigo, pelo que a conversa com a comunicação social ficou a cargo do adjunto Johan Neeskens. Rijkaard é o único treinador da história a ter vencido um encontro da UEFA Champions League no Celtic Park, quando o Barça bateu o Celtic por 3-1 na fase de grupos, há três temporadas, mas Neeskens recusa-se a tirar significado especial quer desse triunfo, quer do nulo alcançado esta temporada no terreno do Rangers FC, na fase de grupos.

Elogio ao Celtic
"Muita coisa mudou desde há quatro anos para cá e também não tem cabimento comparar o Celtic com o Rangers", alertou Neeskens. "Estamos mais preocupados com o Celtic enquanto conjunto, mas McGeady, [Shunsuke] Nakamura, [Jan] Vennegoor of Hesselink e [Scott] McDonald estão a jogar muito bem neste momento".

Quarteto fantástico disponível
Apenas pela segunda vez esta temporada, o Barcelona vai poder contar em simultâneo com o talento de Lionel Messi, Ronaldinho, Samuel Eto'o e Thierry Henry - embora não seja certo que os quatro sejam titulares, depois de uma sequência de resultados menos convincentes a nível interno, como a escassa vitória de sábado, por 2-1, sobre o Real Zaragoza. "Queremos procurar a vitória, mas a eliminatória é composta por dois jogos, por isso queremos acima de tudo garantir um bom resultado fora", acrescentou Neeskens. "Vamos dar o nosso melhor, fazer o nosso jogo e ver qual será o resultado".