Benítez apela aos adeptos

Numa altura em que prepara o jogo contra o FC Internazionale Milano em Anfield, a contar para os oitavos-de-final da UEFA Champions League, Rafael Benítez pediu aos adeptos do Liverpool FC para apoiarem a equipa nos momentos difíceis.

Surpresa na taça
O Liverpool tem na Europa a única hipótese realista de conquistar um troféu esta época. Na Premier League, os "reds" estão no quinto lugar, a 19 pontos do líder, enquanto no último sábado foram eliminados da Taça de Inglaterra, perdendo por 2-1 frente ao modesto Barnsley FC. O treinador Benítez recorre ao famoso hino do clube para encontrar forças para dar a volta a uma época que está a ser bastante complicada, tendo afirmado: "Sabemos que os adeptos vão apoiar a equipa, pois fazem-no sempre. O nosso hino, "You'll Never Walk Alone", diz tudo".

Mudanças importantes
"Os jogadores têm confiança e sabem que esta é outra competição, por isso vamos tentar ganhar este jogo e penso que temos todas as condições para o fazer", acrescentou o espanhol. "Temos de ganhar para dar a volta à situação. O Inter não tem muitos pontos fracos, por isso será uma equipa difícil de bater, mas temos algumas ideias e vamos tentar dar uso à qualidade que temos na nossa equipa". O capitão Steven Gerrard foi suplente no encontro contra o Barnsley, só entrando em campo nos últimos minutos, e deve ser titular, tal como o guarda-redes Pepe Reina, que também foi poupado na Taça. Fernando Torres poderá recuperar de um estiramento de um tendão da coxa, ao contrário do avançado Andriy Voronin e do defesa Daniel Agger, que vão continuar de fora devido a um problema num joelho e num metatarso, respectivamente.

Inter invencível
Os campeões italianos derrotaram o AS Livorno Calcio, por 2-0, no sábado, elevando a série de invencibilidade para 29 jogos em todas as competições. A equipa de Figo, Maniche e Pelé tem 11 pontos de vantagem na liderança da Serie A e não perde desde a primeira jornada da base de grupos, quando foi derrotada pelo Fenerbahçe SK, por 1-0. "Estamos a vencer nas competições nacionais, mas isso não é suficiente. Queremos melhorar e, tal como as outras equipas, queremos ter sucesso na UEFA Champions League. Sabemos que ainda falta muito, mas este é um dos nossos grandes objectivos. O estádio de Anfield faz parte da história do futebol e seria absolutamente fantástico conseguir vencer aqui", explicou o treinador Roberto Mancini.

Animal ferido
"Tenho de reconhecer que, neste momento, o Liverpool não está a jogar particularmente bem na Liga inglesa, mas isso leva a que a eles sejam obrigados a dar o máximo na UEFA Champions League, o que pode complicar mais a nossa tarefa. Teremos de estar muito atentos e cautelosos. Temos um grande respeito pelo Liverpool e sabemos que estes jogos vão ser muito difíceis. Jogar bem aqui, num encontro destes, neste tipo de estádio e conseguir vencer, seria um triunfo de grande prestígio", acrescentou Mancini.

Regresso de Figo
O avançado Zlatan Ibrahimović e Nicolás Burdisso, que esteve suspenso por seis jogos, vão regressar à equipa, depois de cumpridos os respectivos castigos. Para este encontro é a vez do médio César cumprir uma suspensão, enquanto Luis Antonio Jiménez está lesionado. No meio-campo, Patrick Vieira poderá ser titular, apesar da falta de ritmo de jogo, jogando ao lado de Luís Figo, que está recuperado de uma fractura da tíbia sofrida em Novembro e que no sábado já jogou alguns minutos no encontro contra o Livorno.