Grant ciente da ameaça grega

O treinador do Chelsea FC, Avram Grant, está ciente da ameaça que o Olympiacos CFP constitui e insiste que os gregos devem merecer “todo o respeito” dos londrinos, caso estes queiram bater a equipa visitante na terça-feira.

Final de Moscovo
Os “blues”, ainda a lutar pela conquista de quatro troféus na presente temporada, estão em Atenas para disputarem a primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League e terão um complicado teste frente aos pupilos de Panagiotis Lemonis, que surpreenderam muita gente ao passarem a fase de grupos – deixando pelo caminho Werder Bremen e S.S. Lazio – pela primeira vez em nove anos. Grant, que voltou a salientar a determinação da sua equipa em chegar à final de Moscovo, tem a felicidade de ter o plantel completo à sua disposição frente a um adversário que nunca derrotou qualquer formação inglesa numa eliminatória a duas mãos.

Cautelas
Ainda assim, o técnico israelita mostra-se cauteloso na véspera do jogo. “Podem crer que nenhum jogador ou membro da minha equipa pensa que este será um jogo fácil”, disse Grant. “Temos bastante respeito pelo Olympiacos. Mostraram nos jogos das competições europeias que podem actuar de igual para igual com as melhores equipas. Não perderam em casa com o Real [Madrid CF] e até podiam ter ganho. Também derrotaram o Bremen e a Lázio. Precisamos de ter o máximo respeito por eles”.

Regresso de Terry
Com o regresso de jogadores influentes como Michael Essien e Didier Drogba da Taça das Nações Africanas e o retorno do capitão John Terry, após lesão, na vitória de sábado frente ao Huddersfield Town AFC, em partida a contar para a Taça de Inglaterra, Grant está ansioso por formar a sua equipa mais forte. “Isto é muito bom para mim como treinador, porque não é tão fácil quando não podemos contar com alguns jogadores importantes. Confiei na minha equipa e os jogadores que tinha disponíveis mantiveram-nos na luta por todas as competições. É bom para mim, como treinador, e para os jogadores, haver concorrência pelos lugares. Não entendo esta situação de escalar a equipa como sendo uma dor-de-cabeça”.

“Excelente forma”
O treinador do Olympiacos, Takis Lemonis, sublinhou o lado positivo da pressão que os líderes do campeonato grego enfrentarão neste jogo, assim como o desejo de ver o seu conjunto actuar ao seu melhor nível frente ao Chelsea. “Há pressão e 'stress', mas isto é bom”, indicou o técnico de 48 anos. “Se não existissem pressão e ansiedade, então algumas das coisas que necessitamos que aconteçam jamais teriam lugar. Como sempre, o nosso objectivo é a vitória. Os meus jogadores mostraram estar em excelente forma na presente campanha das competições europeias e espero voltar a constatar isso na terça-feira”.

“Motivação adicional”
O médio Fernando Belluschi e o antigo avançado do Portsmouth FC e Newcastle United FC, Lomana LuaLua, efectuaram ambos testes de aptidão esta segunda-feira, após os quais o treinador Lemonis virou a sua atenção para o facto de o clube ter um péssimo registo frente a equipas da Premier League: dez derrotas em 14 jogos. “A nossa motivação adicional é querermos acabar com o enguiço de nunca termos derrotado uma equipa inglesa na Europa em jogos a duas mãos. O factor determinante para nós será a forma como jogará a nossa defesa, apesar de não pensarmos apenas em formas de evitar que eles marquem”. Com o Olympiacos invicto desde Novembro, Lemonis espera que o momento de forma da equipa seja mais decisivo que o seu historial.