Lyon quer surpreender United

O Manchester United FC regressa a França um ano depois de lá ter estado, curiosamente, para disputar a primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League. Depois do LOSC Lille Métropole, a equipa de Cristiano Ronaldo e Nani tenta afastar o Olympique Lyonnais e fazer melhor do que na época passada, onde chegou às meias-finais.

• Os campeões franceses vão ter oportunidade de recuperar do desaire do ano passado, quando ficaram pelo caminho nesta fase. Em 2006/07, o Lyon começou por conseguir um nulo no reduto da AS Roma, mas não tirou vantagem disso, pois foi eliminado ao perder por 2-0, diante dos seus adeptos. Este desfecho terminou com a tendência verificada nas três épocas anteriores, em que a equipa francesa venceu o jogo de estreia e passou à segunda eliminatória, sendo sempre eliminada nos quartos-de-final.

• A equipa de Alain Perrin entrou mal na edição desta época, perdendo os dois primeiros jogos por 3-0. A derrota com o Rangers FC, na segunda ronda, comprometeu praticamente a passagem do Lyon à ronda seguinte, mas os franceses ainda tiveram ânimo para reagir. Na terceira jornada bateram o VfB Stuttgart, por 4-2, tendo depois conseguido um moralizador empate, a dois golos, diante do FC Barcelona. Com triunfos nos derradeiros dois encontros fora, o Lyon alcançou o segundo lugar do Grupo E, com dez pontos, menos quatro do que o clube catalão.

• Lyon e Manchester United defrontaram-se pela última vez na fase de grupos da UEFA Champions League de 2004/05. Os ingleses levaram melhor, ao empatarem a dois golos no Stade de Gerland, antes de vencerem por 2-1 em Old Trafford. No jogo realizado em França, Grégory Coupet, Cris, Juninho Pernambucano, Anthony Réveillère e Sidney Govou alinharam pelo Lyon, enquanto Wes Brown, Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Scholes, John O'Shea e Mikaël Silvestre jogaram pelos ingleses.

• Essa constituiu a quinta eliminatória europeia que o Lyon disputou frente a um clube inglês, mas apenas o segundo embate na UEFA Champions League. Na segunda fase de grupos de 2000/01, o Arsenal FC venceu em Lyon por 1-0, com um golo do internacional francês Thierry Henry. Uma semana depois, em Highbury, as duas equipas empataram a um golo. Dennis Bergkamp deu vantagem aos londrinos, aos 33 minutos, e Edmílson fez o empate nos instantes finais do encontro.

• O Lyon só por uma vez conseguiu bater uma equipa inglesa no seu estádio, ao derrotar o Tottenham Hotspur FC, por 1-0, na segunda eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças de 1967/68. Para além da derrota com o Arsenal, os franceses consentiram empates nos outros três encontros: nulo com o Nottingham Forest FC, na terceira eliminatória da Taça UEFA de 1995/96; empate (2-2) diante do Blackburn Rovers FC, três anos mais tarde, na mesma prova; e resultado idêntico no último encontro com os "red devils". No total, O Lyon obteve dois triunfos em cinco encontros.

• O clube de Old Trafford está habituado a disputar jogos da UEFA Champions League do outro lado do Canal da Mancha desde a época de 1997/98. Nos quartos-de-final dessa temporada, os ingleses foram afastados pelo AS Monaco FC após dois empates, a zero no Principado e a um em Inglaterra. Nas edições de 1999/00 e 2001/02, o United viu-se a medir forças com clubes franceses nas duas primeiras fases de grupos. Em 1999, começou por defrontar o Olympique de Marseille, tendo depois encontrado o FC Girondins de Bordeaux. Dois anos mais tarde, o primeiro adversário gaulês foi o Lille, frente ao qual empatou a um golo, tendo depois conseguido igual resultado em casa do FC Nantes Atlantique.

• No total, em dez visitas a França, o United sofreu apenas duas derrotas, tendo conseguido três vitórias e cinco empates. Há 12 meses, Ryan Giggs marcou o golo da vitória em casa do Lille, compensando a derrota de 1-0 sofrida frente à mesma equipa na fase de grupos de 2005/06. Na segunda mão, um golo solitário de Henrik Larsson revelou-se suficiente para garantir mais um triunfo. Para além da derrota com o Lille, o outro único desaire em França aconteceu na primeira fase de grupos de 1999/00, quando o Manchester United defendia o título de campeão europeu e perdeu, por 1-0, em Marselha. William Gallas marcou o golo da equipa da casa.

• As equipas inglesas saíram vitoriosas dos últimos quatro encontros disputados em França na UEFA Champions League, incluindo nas pré-eliminatórias. Do total de 20 jogos realizados na Taça dos Clubes Campeões Europeus por clubes de Inglaterra frente a opositores gauleses, registaram-se oito triunfos forasteiros, sete da formação da casa e cinco empates.

• O United terminou a participação no Grupo F com cinco pontos de vantagem sobre a Roma, mostrando uma forma impressionante e consentindo apenas um empate em seis jogos. Os ingleses começaram por bater o Sporting, em Alvalade, com um golo de Ronaldo, triunfando depois, por 4-2, em casa do FC Dynamo Kyiv. Os "red devils" garantiram o apuramento a duas jornadas do final e deram-se ao luxo de empatar em Roma, na última ronda, utilizando uma equipa bastante diferente da habitual.