Visita do Barça não atormenta Celtic

O FC Barcelona vai regressar à Escócia, onde esta época já enfrentou o Rangers FC na fase de grupos da UEFA Champions League, desta feita para defrontar o outro gigante de Glasgow, o Celtic FC, na procura de um lugar nos quartos-de-final da competição pela segunda vez em três temporadas.

• O Celtic, por seu lado, vai tentar vingar a derrota que sofreu em casa ante os catalães na fase de grupos da competição de 2004/05, num encontro em que Deco esteve entre os marcadores para a formação espanhola. Quem também marcou nessa partida foi Henrik Larsson que deu muitas alegrias ao Celtic antes de actuar pelo Barça. Victor Valdés, Rafael Márquez, Carles Puyol, Xavi Hernández, Samuel Eto'o e Ronaldinho integraram a formação do Barça nesse encontro e ainda fazem parte do plantel, enquanto do lado do Celtic os sobreviventes são Bobo Balde, titular nesse jogo, e Aiden McGeady, que no referido encontro não saiu do banco de suplentes.

• Para o Celtic, o ideal seria uma repetição do confronto da quarta eliminatória da Taça UEFA de 2003/04. Nessa ocasião, um golo de Alan Thompson na segunda parte do jogo da primeira mão deu aos escoceses uma vitória caseira por 1-0 sobre os catalães, vantagem que o Celtic conseguiu segurar em Espanha, onde foi empatar a zero no jogo da segunda mão. Balde actuou pelos escoceses nessa partida, enquanto do lado da formação orientada por Frank Rijkaard Valdés, Puyol, Xavi, Ronaldinho e Oleguer Presas foram titulares na equipa de Frank Rijkaard, que vai procurar somar a sua 100ª vitória na Taça dos Clubes Campeões Europeus, no Celtic Park.

• A caminhada do Celtic nessa temporada acabaria por terminar nos quartos-de-final, frente a outra formação espanhola, o Villarreal CF, que empatou 1-1 em Glasgow antes de receber e vencer o Celtic por 2-0 no encontro da segunda mão.

• Até então, o Celtic apresentava um registo caseiro interessante frente a adversários espanhóis. Depois de se ter estreado frente a equipas de Espanha com um empate a zero frente ao Club Atlético de Madrid, nas meias-finais da Taça dos Campeões Europeus de 1973/74, a formação escocesa venceu quatro dos cinco embates que se seguiram no Celtic Park frente a equipas espanholas - destacando-se um triunfo por 2-0 sobre o Real Madrid CF nos quartos-de-final da Taça dos Campeões de 1979/80. Contudo, essa eliminatória acabaria por ser a primeira de quatro em que o Celtic sairia derrotado no conjunto das duas mãos frente a oponentes espanhóis.

• O Celtic é o único clube escocês a ter vencido um jogo da Taça dos Clubes Campeões Europeus ante oposição espanhola. Além da mencionada vitória de 2-0 sobre o Real Madrid, o emblema de Glasgow derrotou igualmente a Real Sociedad de Fútbol, por 2-1, em 1982/83, num encontro da segunda eliminatória. As restantes sete visitas de equipas espanholas à Escócia, na principal prova de clube da Europa, saldaram-se por três triunfos e quatro empates.

• Esta temporada, os pupilos de Gordon Strachan venceram todos os jogos que disputaram em casa na UEFA Champions League, terminando no segundo lugar do Grupo D, a quatro pontos do AC Milan. O campeão europeu foi mesmo a primeira vítima a cair em Glasgow esta temporada, derrotado por 2-1. Benfica (1-0) e FC Shakhtar Donetsk (2-1) foram igualmente derrotados pela margem mínima no Celtic Park. Frente a italianos e ucranianos, foram golos já perto do apito final, apontados por Scott McDonald e Massimo Donati, respectivamente, que garantiram os três pontos ao campeão escocês.

• Na última temporada, a primeira em quatro tentativas em que o Celtic conseguiu chegar aos oitavos-de-final, a formação escocesa voltou a encontrar o AC Milan. Depois de um empate a zero na primeira mão, na Escócia, acabou por ser um golo de Kaká, já no prolongamento, no encontro da segunda mão, a ditar a diferença entre as duas equipas.

• O Barcelona, então campeão europeu em título, também ficou pelo caminho nessa mesma eliminatória. Os catalães perderam por 2-1 em casa com o Liverpool FC, na primeira mão, e a vitória por 1-0 no encontro da segunda mão, em Anfield, graças a um golo de Eidur Gudjohnsen, foi insuficiente para impedir que a formação inglesa seguisse em frente, fruto dos golos marcados fora, depois de um empate a dois no conjunto das duas mãos.

• O jogo do Barça no terreno do Rangers, na terceira jornada da fase de grupos da presente edição da UEFA Champions League, terminou com um empate a zero. Assim, a já referida vitória no terreno do Celtic em 2004 constitui o único triunfo do Barça em solo escocês em sete tentativas. No primeiro encontro frente a um adversário escocês, nos quartos-de-final da Taça UEFA de 1986/87, o Barça perdeu por 1-0 no terreno do Dundee United FC. A vitória por 2-0 sobre o Rangers no encontro da segunda volta da fase de grupos desta temporada foi, apenas, o segundo triunfo do Barcelona frente a adversários escoceses.

• Nos outros dois jogos que disputou fora de casa no Grupo E da presente edição da UEFA Champions League, a formação comandada por Rijkaard foi à Alemanha bater o VfB Stuttgart por 2-0 e empatou 2-2 em França com o Olympique Lyonnais. Estes resultados ajudaram os catalães a vencer o seu grupo, com mais quatro pontos que o Lyon.

• Os defesas Lilian Thuram e Eric Abidal, bem como Thierry Henry, integraram a selecção francesa que perdeu com a Escócia em Glasgow no jogo de apuramento para o UEFA EURO 2008™ disputado em Outubro de 2006. Gary Caldwell, Steven Pressley e Paul Hartley, do Celtic, foram titulares na selecção escocesa.