Adeus do Valência à Europa

O Chelsea FC somou o 50º jogo sem perder em casa - em todas as competições -, mas viveu uma noite frustrante em Stamford Bridge, já que não foi além de um nulo com o Valencia CF. A equipa inglesa já tinha garantido o primeiro lugar do Grupo B, enquanto os espanhóis perderam a oportunidade de garantir uma vaga na Taça UEFA.

Três bolas nos ferros
Pela primeira vez em dez jogos da UEFA Champions League, o Chelsea não conseguiu marcar qualquer golo perante os seus adeptos, mas não foi por falta de oportunidades. Com Paulo Ferreira no "onze", os londrinos tiveram mesmo três bolas nos postes, com remates de Salomon Kalou, Claudio Pizarro e Joe Cole. Por seu lado, o Valência, com Miguel na equipa inicial e Manuel Fernandes a saltar do banco aos 65 minutos, não mostrou futebol suficiente para alcançar a vitória que lhe garantiria o passaporte para a Taça UEFA e acabou por dizer adeus às competições europeias.

Controlo britânico
O Chelsea entrou ao ataque e, logo aos quatro minutos, Frank Lampard cruzou para Andriy Shevchenko, com Santiago Cañizares a desviar para canto e, na sequência desse lance, John Terry cabeceou ao lado. Depois foi a vez de Wayne Bridge protagonizar um lance pelo flanco esquerdo, mas Lampard não conseguiu o desvio, enquanto Cañizares voltou a ser chamado à acção para travar um poderoso remate de Shaun Wright-Phillips.

Lampard em acção
O guarda-redes do Chelsea, Petr Čech, recuperou de uma lesão na perna e foi titular, sendo chamado a intervir pela primeira vez apenas aos 25 minutos, com o checo a não ter dificuldades de maior para travar o remate de David Villa. O Chelsea respondeu com um cruzamento de Paulo Ferreira, ao qual Pizarro não chegou por poucos centímetros, enquanto Lampard voltou a testar os reflexos de Cañizares. A bola ainda sobrou para Kalou, mas o remate do médio embateu num companheiro de equipa.

Resposta do Valência
O Valência foi subindo no terreno à medida que a primeira parte se aproximava do fim, mas era notório que Villa ainda procura a sua melhor forma e Vicente Rodríguez sentia muitas dificuldades para se libertar da marcação de Bridge. Ainda assim, David Villa conseguiu ganhar espaço suficiente para assustar Čech e, no outro extremo do campo, Shevchenko não teve a sorte do seu lado, enquanto Cañizares voltou a travar as intenções de Pizarro.

Mudanças
O treinador do Chelsea, Avram Grant, apostou em Claude Makelele para o lugar de Shevchenko no início da segunda parte e, logo aos 50 minutos, Villa, lesionado, teve de ser substituído. O ritmo do encontro baixou bastante e o perigo estava mais longe das duas áreas, com destaque para dois lances em que Pizarro foi apanhado em fora-de-jogo. Aos 62 minutos, foi a vez de Lampard dar o seu lugar a Joe Cole, provando que na mente do técnico israelita já estava a visita ao terreno do Arsenal FC no próximo domingo.

Emoção perto do fim
Apesar disso, continuava a ser o Chelsea a equipa mais perigosa, com Pizarro a servir Kalou, mas o costa-marfinense acertou na barra da baliza espanhola. Dois minutos depois, os papéis inverteram-se, com Kalou a proporcionar o remate a Pizarro, com Cañizares a defender para o poste da baliza. A seis minutos do final, o filme repetiu-se: desta vez o remate foi de Joe Cole, com Cañizares ainda a tocar na bola antes dela embater no poste mais uma vez.