Spalletti à espera do United

Roma está parada. A greve dos camionistas lançou o pânico entre os automobilistas, que passam os dias em filas intermináveis na Cidade Eterna, em busca dos últimos postos de abastecimento com gasolina. A confusão nas estradas contrasta com a tranquilidade que se vive no centro de estágio de Trigoria, onde o treinador da AS Roma, Luciano Spalletti, sabe que o futuro da equipa não depende do resultado da recepção ao Manchester United FC, pois os italianos já garantiram um lugar nos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Poupanças
Há duas semanas, a Roma bateu o FC Dynamo Kyiv, por 4-1, e assegurou o segundo lugar do grupo atrás do adversário de quarta-feira que, na mesma ronda, garantiu o primeiro posto, ao bater o Sporting, por 2-1, graças a um golo de Cristiano Ronaldo nos descontos. Com a qualificação garantida, é natural que ambos os treinadores optem por poupar alguns jogadores e os ingleses - que, no domingo, jogam no terreno do Liverpool FC -, devem proporcionar mais experiência europeia a jogadores como Danny Simpson, Jonny Evans, Gerard Piqué e Chris Eagles.

Antunes espreita titularidade
Spalletti já prometeu retribuir a hospitalidade demonstrada por Alex Ferguson na segunda jornada, ao "partilhar uma boa garrafa de Chianti depois do encontro", mas a amizade fica por aí. "Se não estivermos à altura de um jogo destes, frente a uma das melhores equipas do mundo e preparados para jogar sob pressão, então não somos uma equipa de topo", explicou. "Isto é o que de melhor os jogadores podem pedir - não têm a temer, pois não há nada a perder". Spalletti não poderá contar com o defesa Marco Cassetti, devido a castigo, nem Simone Perrotta, por lesão nos adutores. O português Antunes espreita a titularidade, ao passo que Matteo Ferrari e Mauro Esposito também podem integrar a equipa inicial.

"Jogo difícil"
No último domingo, a Roma empatou (1-1) diante do AS Livorno Calcio, tendo Diego Tristán anulado o golo madrugador de Daniele De Rossi. Com este resultado, a equipa da capital italiana ficou a cinco pontos do FC Internazionale Milano, líder da Serie A. Em sentido contrário, o United, que também é segundo no respectivo campeonato, foi vencer por 4-1 a casa do Derby County FC e reduziu a desvantagem em relação ao Arsenal FC na liderança para apenas um ponto. Embora os ingleses tenham deixado Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo e Wes Brown em casa, a pensar na deslocação a Anfield, Spalletti antevê um "jogo difícil".

Más recordações
"O Luciano tem razão", confirmou Alex Ferguson. "O Manchester United vai empenhar-se a 100 por cento. O nível de exigência é sempre o mesmo, quer joguem os jovens ou os mais experientes". Os "giallorossi" vão tentar vingar a derrota de 1-0 sofrida em Old Trafford no passado mês de Outubro, sem esquecer também a humilhação sofrida em Abril de 2007, quando perderam por 7-1, em jogo dos quartos-de-final da época passada. "Uma boa exibição ajudará a esquecer essa derrota", reconheceu Spalletti. "Os maus resultados podem ficar na cabeça dos jogadores e influenciarem os jogos seguintes".

Rooney capitão
O treinador escocês vai entregar, pela primeira vez, a braçadeira de capitão a Rooney, autor de três golos em outros tantos jogos frente aos romanos. "Há várias semanas que ele me tem andado a pedir e já não tenho mais argumentos para o contrariar, pois tem determinação e espírito idênticos a Steve Bruce, Bryan Robson e Roy Keane", explicou Ferguson. "E está sempre a evoluir".