Decisão para Marselha e Liverpool

A sexta jornada no Stade Vélodrome tornou-se numa verdadeira final, com o vencedor a qualificar-se para a fase seguinte da UEFA Champions League. Olympique de Marseille e Liverpool FC estão empatados com sete pontos e quem se superiorizar transitará para os oitavos-de-final da prova.

• O Grupo A está particularmente equilibrado, com somente dois pontos a separarem o líder FC Porto do último classificado, Beşiktaş JK, sendo que as duas equipas se defrontam no Estádio do Dragão. Para Marselha e Liverpool as probabilidades de qualificação favorecem a turma francesa, porque um empate, combinado com um triunfo do FC Porto, apurará o Marselha, em virtude da vitória alcançada a 3 de Outubro, em Anfield. Caso o Beşiktaş vença no terreno do FC Porto, bastará um empate ao Liverpool. Nesse caso, os turcos venceriam o grupo, enquanto FC Porto, Liverpool e Marselha somariam todos oito pontos, qualificando-se a formação inglesa devido ao melhor registo nos confrontos directos com franceses e portugueses.

• Isso seria um rude golpe para a formação gaulesa, que julgaria estar em vantagem sobre o Liverpool, depois de ter levado a melhor sobre os comandados de Rafael Benítez, graças a um tento de Mathieu Valbuena aos 77 minutos, naquele que foi o jogo de estreia de Erik Gerets como técnico dos marselheses. Foi a segunda vitória consecutiva dos provençais, que lhes deu, na altura, a liderança da “poule”. Contudo, desde então, o Marselha só somou mais um ponto - em casa frente ao FC Porto -, e perdeu os seus dois últimos jogos, no Estádio do Dragão e com o Beşiktaş, pelo mesmo resultado: 2-1.

• Quando Marselha e Liverpool se encontraram para a quarta eliminatória da Taça UEFA de 2003/04, foi o clube francês que levou a melhor, vencendo em casa, na segunda mão, por 2-1, depois de ter empatado 1-1 em Anfield. Vários jogadores do Liverpool que deverão actuar na sexta jornada participaram nesses embate, como Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Steven Gerrard e Harry Kewell.

• O Marselha chegaria à final dessa época, onde perderia, por 2-0, frente a um Valencia CF então dirigido pelo actual treinador do Liverpool, Rafael Benítez. Mohamed Sissoko foi um dos jogadores que entraram pelos espanhóis com o jogo em curso. Nas meias-finais, o Marselha eliminou outra equipa inglesa, o Newcastle United FC, vencendo por 2-0 em casa.

• No total, os vencedores da edição inaugural da UEFA Champions League, em 1992/93, defrontaram equipas inglesas em seis ocasiões para as competições europeias, tendo ganho todos os jogos realizados em casa. O último encontro disputou-se para os 16 avos-de-final da Taça UEFA de 2005/06, onde venceu o Bolton Wanderers FC, por 2-1.

• Na época passada, Gerets levou o Galatasaray AS a um triunfo, por 3-2, em Istambul, sobre o Liverpool, na sexta jornada. O jogo realizado fora de casa também terminou com um 3-2, desta feita favorável aos “reds”.

• Duas vitórias consecutivas, com 12 golos marcados e apenas um sofrido, deixaram a formação inglesa em boa posição para se qualificar para a fase seguinte, pela quarta época consecutiva. Após ter iniciado a campanha com um empate e duas derrotas, o Liverpool goleou Beşiktaş (8-0) e FC Porto (4-1).

• O último encontro dos “reds” frente a outra equipa francesa aconteceu na terceira pré-eliminatória da presente temporada, quando se superiorizou ao Toulouse FC, em França, por 1-0, graças a um golo de Andriy Voronin, antes de triunfar em Anfield, por 4-0, com dois tentos de Dirk Kuyt ao cair do pano, que se seguiram aos de Peter Crouch e Sami Hyypiä.

• Os pentacampeões europeus também defrontaram adversários franceses na fase de grupos da época passada, tendo vencido no terreno do FC Girondins de Bordeaux, por 1-0, e em casa, por 3-0. Crouch marcou no jogo realizado em Bordéus, enquanto Gerrard facturou perante o seu público.

• Essas vitórias, frente a Bordéus e Toulouse, melhoraram o registo do Liverpool em solo francês, do qual constavam uma vitória e seis derrotas nas primeiras sete visitas. O seu único sucesso acontecera nos oitavos-de-final da Taça UEFA, em Fevereiro de 2003, através de um golo de Hyypiä aos 72 minutos.

• Os adeptos do Liverpool poderão encontrar duas caras familiares na equipa adversária. Djibril Cissé, que fez 78 jogos em três anos pelos “reds” (marcou 24 golos), e Boudewijn Zenden, que jogou 47 vezes pelo Liverpool, antes de, no Verão, se mudar para Marselha.