Chelsea quer terminar em beleza

Na sua sexta participação na UEFA Champions League, o Chelsea FC manteve a tradição de se qualificar sempre para as eliminatórias decisivas e, pela quinta vez em seis presenças, terminará a primeira fase como vencedor do seu grupo. O Valencia CF, por seu lado, terá de ganhar em Londres e esperar que o resultado do outro jogo do grupo lhe seja favorável, para subir ao terceiro lugar a garantir o acesso à Taça UEFA.

• A forma como o conjunto de Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira e Hilário selou a qualificação há duas semanas (com uma vitória por 4-0 em Trondheim, graças a dois golos de Didier Drogba, um de Alex e outro de Joe Cole), contrastou com a maneira como decorreu o seu primeiro jogo no Grupo B. Nessa partida, a última de José Mourinho no comando da equipa, os londrinos empataram a um golo em casa com o Rosenborg BK. O Chelsea viria, depois, a emendar o erro de forma impressionante, ganhando três jogos e empatando um, a zero, no terreno do FC Schalke 04.

• Neste encontro, o Chelsea defenderá o seu excelente registo em casa na fase de grupos da mais importante prova de clubes da Europa. Em 13 partidas disputadas no seu estádio desde 1 Outubro de 2003, os londrinos só perderam oito pontos, tendo empatado por quatro vezes. Na edição da época passada, os ingleses só não venceram um dos seis desafios realizados em Stamford Bridge, precisamente ante o Valência, na primeira mão dos quartos-de-final. Nos últimos 23 jogos em casa na UEFA Champions League, o Chelsea perdeu apenas um e só sofreu golos em quatro dos últimos 13.

• A única derrota do Chelsea aconteceu ante o FC Barcelona, na primeira mão dos oitavos-de-final da edição de 2005/06, e foi a primeira sofrida pelos londrinos em casa diante de equipas espanholas em competições da UEFA. O seu registo é de nove jogos, com seis triunfos, dois empates e apenas uma desaire.

• Duas das vitórias mais importantes sobre clubes espanhóis foram conseguidas em terreno neutro. Na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1970/71, em Atenas, o Chelsea defrontou o Real Madrid CF e ganhou por 2-1 no jogo de desempate, depois de uma igualdade a um golo no primeiro encontro. As duas equipas voltaram a encontrar-se na partida de atribuição da SuperTaça Europeia de 1998, tendo a vitória sorrido ao Chelsea, por 1-0.

• O Valência perdeu as hipóteses de se apurar para os oitavos-de-final, ao empatar a zero com o Schalke no Estádio Mestalla, no passado dia 28 de Novembro. Esse resultado foi melhor do que os três anteriores - só derrotas - mas deixou a equipa espanhola no fundo da tabela, com quatro pontos em cinco jogos. Uma vitória em Stamford Bridge assegurará o terceiro lugar e a passagem à Taça UEFA, desde que o Schalke não ganhe em casa ao Rosenborg. Um empate também será suficiente se o Schalke perder, devido à vantagem no confronto directo com a equipa alemã.

• A turma "che" ganhou no primeiro jogo fora da edição desta temporada, por 1-0 ao Schalke, mas o segundo foi um desastre, terminando em derrota com o Rosenborg, por 2-0. Esse resultado ditou a saída do treinador Quique Sánchez Flores.

• Na visita da época passada a Londres, o Valência ganhou vantagem graças a um golo sensacional de David Silva, mas Drogba empatou no início da segunda parte. Na segunda mão, Fernando Morientes colocou os espanhóis na frente da eliminatória, mas a formação então treinada por Mourinho deu a volta aos acontecimentos, graças aos golos de Andriy Shevchenko e Michael Essien, qualificando-se para as meias-finais pela terceira vez em quatro anos.

• No primeiro jogo desta época entre as duas equipas, o Valência voltou a marcar primeiro, por intermédio de David Villa, mas o Chelsea deu de novo a volta ao marcador, com golos de Joe Cole e Drogba.

• O empate da temporada passada em Stamford Bridge confirmou a tendência das viagens do Valência a Inglaterra. Em 12 jogos das provas da UEFA, a equipa espanhola empatou sete. A única vitória surgiu na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03, no estádio do Liverpool FC, por 1-0. O Valência voltou a Inglaterra nesse ano, tendo empatado a zero no terreno do Arsenal FC.

• Duas épocas antes, o Valência tinha empatado a zero no estádio do Leeds United AFC, na primeira mão das meias-finais da UEFA Champions League, antes de ganhar a segunda mão por 3-0. O Leeds foi o terceiro rival inglês do Valência nesse ano. Na segunda fase de grupos, os espanhóis empataram a um golo no estádio do Manchester United FC, antes de perderem por 2-1 no terreno do Arsenal nos quartos-de-final. Esse resultado não impediu a passagem às meias-finais, devido à vitória em casa por 1-0 na primeira mão.

• O Valência conquistou os seus dois primeiros títulos europeus - a Taça das Taças de 1979/80 e a SuperTaça Europeia da época seguinte - diante de equipas inglesas. Na primeira derrotou o Arsenal num desempate por penalties, e na segunda bateu o Nottingham Forest FC.