Rangers parte em vantagem

A luta pelo segundo lugar no Grupo E vai estar ao rubro em Ibrox, na sexta jornada, quando o Rangers FC receber o Olympique Lyonnais no encontro que decide qual das duas equipas passará aos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

• Embora com os mesmos sete pontos na classificação, o Rangers tem vantagem no confronto directo, uma vez que venceu em França por 3-0, em Outubro. Desta forma, à formação escocesa basta o empate na última jornada para se manter à frente do Lyon. Pelo contrário, para os campeões franceses apenas a vitória interessa se quiserem ultrapassar a fase de grupos pela quinta temporada consecutiva.

• Enquanto na última temporada o Lyon carimbou a passagem aos oitavos-de-final a duas jornadas do final da fase de grupos, desta feita a turma francesa terá de suar muito para chegar à qualificação, muito por culpa das duas derrotas sofridas nos dois primeiros jogos.

• Se a derrota por 3-0 no terreno do FC Barcelona, na ronda inaugural, constitui um percalço, o desaire na jornada seguinte, em casa, frente ao Rangers, constituiu um golpe duríssimo nas aspirações do Lyon. Lee McCulloch, Daniel Cousin e DaMarcus Beasley marcaram os golos do Rangers, que não tinha ganho nenhum dos últimos nove jogos realizados fora de casa na UEFA Champions League - o último triunfo como forasteiro datava de 2000.

• Ainda assim, vários clubes provaram que duas derrotas nos dois primeiros jogos não significam necessariamente a eliminação. FC Internazionale Milano (2006/07), Werder Bremen (2005/06), Bayer 04 Leverkusen e Newcastle United FC (2002/03) recuperaram dos desaires iniciais e conseguiram rumar aos oitavos-de-final.

• Os pupilos de Alain Perrin reacenderam as esperanças de chegar ao apuramento com duas vitórias consecutivas sobre o VfB Stuttgart – 2-0 fora, seguido de 4-2 em casa – e um empate (2-2) diante do Barcelona, na quinta jornada. Por duas vezes em desvantagem no marcador, devido a golos de Andrés Iniesta e Lionel Messi, o Lyon conseguiu sempre reagir graças aos tentos de Juninho, o primeiro aos sete minutos, de livre directo, e o segundo de penalty, aos 80.

• Nessa noite, o Lyon teve mais boas notícias, com a derrota do Rangers por 3-2 em Estugarda. A formação orientada por Walter Smith foi derrotada por um golo de Ciprian Marica a sete minutos do apito final, num jogo onde tinha sido a primeira a marcar, por intermédio de Charlie Adam (27), antes de o Estugarda dar a volta ao marcador com golos de Cacau (45) e Pável Pardo (62), e de o Rangers ter restabelecido a igualdade graças a um golo de Barry Ferguson (70).

• Tratou-se da segunda derrota seguida do Rangers na prova, depois de, na quarta jornada, ter sido batido em Barcelona por 2-0. Ainda assim, a equipa escocesa mantém-se invicta em Ibrox, onde bateu o Estugarda por 2-1 e empatou a zero com o Barça.

• No total, o Rangers leva 11 jogos sem perder em casa nas provas europeias - 14 se contarmos com as pré-eliminatórias -, não tendo saído derrotado de qualquer jogo no seu recinto na campanha na Taça UEFA da última temporada, nem na época de 2005/06 na UEFA Champions League, onde atingiu os oitavos-de-final.

• O AJ Auxerre foi a última equipa francesa a resistir em Ibrox, vencendo um encontro da Taça UEFA, por 2-0, a 15 de Dezembro de 2004. As circunstâncias, nessa ocasião, não eram muito diferentes para o Rangers, pois entrou no encontro a precisar de somar apenas um ponto para garantir a qualificação na fase de grupos.

• Se o Lyon achar que esse é um bom prenúncio, talvez queira igualmente ter em conta que o Rangers não venceu nenhum dos últimos sete confrontos com equipas francesas em casa, somando três empates e quatro derrotas. A última ocasião em que o Rangers recebeu e venceu um adversário gaulês aconteceu em Setembro de 1971, altura em que bateu o Stade Rennais FC, por 1-0, na primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças.

• As duas últimas visitas do Lyon à Escócia foram para defrontar o eterno rival do Rangers, o Celtic. O campeão francês venceu no Celtic Park na segunda eliminatória da Taça UEFA, em 1999 - na qual marcou presença o guarda-redes Grégory Coupet -, mas perdeu na fase de grupos da UEFA Champions League, em Setembro de 2003.

• Coupet também saiu derrotado da sua última visita a terras escocesas, quando a França defrontou a Escócia, em Glasgow, numa partida de qualificação para o UEFA EURO 2008™ disputada a 7 de Setembro de 2006 e perdeu por 1-0. Smith, o treinador do Rangers, orientava a selecção escocesa nessa altura, ao passo que na equipa alinharam ainda os jogadores Ferguson, McCulloch e David Weir, todos do Rangers.

• O trio, juntamente com o lateral Alan Hutton, participaram também no encontro da segunda volta, em Paris, a 12 de Setembro, onde a Escócia voltou a bater a França, por 1-0. Karim Benzema, do Lyon, foi suplente utilizado nesse encontro.

• O médio Brahim Hemdani, do Rangers, jogou sob as ordens de Perrin, treinador do Lyon, durante duas temporadas passadas no Olympique de Marseille, entre 2002 e 2004.

• O avançado Jean-Claude Darcheville, do Rangers, e o lateral-direito Anthony Réveillère, do Lyon, foram colegas de equipa no Rennes. Réveillère estreou-se por este conjunto na temporada de 1997/98, a última de Darcheville no clube da Ligue 1.