Sevilha procura ultrapassar Arsenal

O Arsenal FC já assegurou há três semanas a passagem aos oitavos-de-final da UEFA Champions League, mas ainda não tem garantido o primeiro lugar no Grupo H. Com três vitórias consecutivas após a derrota em Londres frente ao Arsenal, na primeira jornada, o Sevilla FC encontra-se a apenas um ponto da formação inglesa e passará para a liderança do grupo caso vença o encontro no Estádio Ramón Sánchez-Pizjuán.

• Mais importante para o Sevilha na sua perseguição a um lugar nos oitavos-de-final nesta sua estreia na UEFA Champions League são os cinco pontos que a equipa leva de vantagem sobre o SK Slavia Praha, formação que vai enfrentar na República Checa, na sexta jornada. Para esta boa posição no grupo contribuiu em muito o triunfo na jornada passada, por 2-0, no terreno do FC Steaua Bucureşti, com dois golos de Renato, um em cada parte.

• Nas suas duas últimas campanhas na Taça UEFA - ambas concluídas com a conquista do troféu -, o Sevilha enfrentou três adversários oriundos de Inglaterra. Desses encontros, apenas um foi disputado em Espanha, com o Sevilha a bater o Tottenham Hotspur FC por 2-1 nos quartos-de-final da última edição, antes de ir até Londres empatar a duas bolas. No época anterior, a formação andaluza havia empatado (1-1) no terreno do Bolton Wanderers FC na fase de grupos, antes de bater o Middlesbrough FC por 4-0 na final disputada em Eindhoven.

• O Arsenal foi feliz ao conseguir conquistar um ponto na quarta jornada, empatando a zero no terreno do Slávia, com o seu guarda-redes Manuel Almunia a negar por duas vezes o golo aos checos, impedindo assim que estes vingassem a goleada de 7-0 que haviam sofrido em Londres duas semanas antes.

• O Sevilha partiu para a sua estreia na UEFA Champions League, a 19 de Setembro, com grande optimismo, mas o Arsenal fez questão de mostrar à formação espanhola a realidade do nível da competição com uma vitória por 3-0 em Londres. Um remate de Cesc Fabregas desviado por um defesa deu vantagem aos finalistas de 2006 ainda na primeira parte, antes de Robin van Persie fazer o segundo tento à passagem da hora de jogo e do suplente Eduardo da Silva fechar a contagem já nos descontos. O Arsenal deu seguimento a este triunfo no jogo inaugural com nova vitória na Roménia, sobre o Steaua, por 1-0, graças a um golo de Van Persie a 14 minutos do apito final. O Sevilha, por seu lado, reagiu bem ao desaire na ronda inaugural e venceu em casa o Slávia por 4-2, com golos de Frédéric Kanouté, Luis Fabiano, Julien Escudé e Arouna Koné.

• O Arsenal manteve-se invicto nas três últimas visitas a Espanha, empatando a zero diante do Villarreal CF na segunda mão das meias-finais há duas temporadas, resultado que permitiu a passagem à final da principal competição de clubes da UEFA. Nessa mesma edição, nos oitavos-de-final, a formação londrina venceu por 1-0 no Santiago Bernabéu, naquela que foi a primeira vitória de um clube inglês no terreno do Real Madrid CF.

• Antes desse triunfo em Madrid o Arsenal já havia vencido por 3-2 no terreno do RC Celta de Vigo, nos oitavos-de-final da competição em 2003/04. Os anteriores seis jogos que disputou em solo espanhol tinham resultado em cinco derrotas consecutivas e um empate. Para além disso, os "gunners" perderam duas finais da Taça dos Vencedores das Taças frente a clubes espanhóis. O Valencia CF bateu-os em 1978/79 e o Real Zaragoza levou a melhor na edição de 1994/95.

• No outro jogo do grupo, o Steaua vai receber o Slávia.