Liverpool quer continuar a sonhar

A primeira parte da demanda do Liverpool FC por três vitórias consecutivas já foi alcançada e em grande estilo, após o triunfo de 8-0 frente ao Beşiktaş JK, em partida da quarta jornada. Agora, os “reds” ambicionam derrotar o FC Porto, de modo a manterem intactas as aspirações de qualificação para os oitavos-de-final da UEFA Champions League.

• A vitória recorde na quarta ronda deu novo incentivo a uma campanha que parecia destinada ao desastre, depois dos homens de Rafael Benítez terem empatado a um golo na primeira jornada, no terreno do FC Porto, ao qual se seguiram duas derrotas consecutivas: em casa, frente ao Olympique de Marseille (1-0) e no terreno do Beşiktaş (2-1). Os campeões portugueses chegam a Anfield como líderes do Grupo A, com oito pontos, mais quatro do que o Liverpool, embora os sete do Marselha dêem aos gauleses o segundo lugar.

• O Liverpool sabia que um triunfo na recepção ao Beşiktaş seria crucial para as suas aspirações e, após chegar ao intervalo a vencer por 2-0, esteve imparável na segunda parte ao apontar mais seis golos. Yossi Benayoun marcou um “hat-trick”, enquanto Ryan Babel e Peter Crouch bisaram. Steven Gerrard fez o outro golo.

• Ainda há muito trabalho para fazer, mas o Liverpool está determinado em que um adversário lusitano não faça o clube ficar pelo caminho na principal prova de clubes pela segunda vez em três anos. Entre as presenças nas duas finais mais recentes – 2005 e 2007 – o emblema de Merseyside foi afastado da prova pelo Benfica, nos oitavos-de-final.

• Nessa eliminatória, o Liverpool perdeu no Estádio da Luz, por 1-0, antes de voltar a perder, por 2-0, em Anfield, colocando assim um ponto final no registo totalmente vitorioso frente a equipas portuguesas. Nos dez jogos anteriores diante de conjuntos lusos, o Liverpool apenas perdera um encontro, no terreno do Benfica, na segunda eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1984/85.

• O Liverpool defrontou o FC Porto somente uma vez em casa, quando, nos quartos-de-final da Taça UEFA, venceu por 2-0, num jogo em que participaram Jamie Carragher e Steven Gerrard. Nessa temporada, os “reds” venceriam a competição, ao derrotarem na final, em Dortmund, o Deportivo Alavés, por 5-4, no desempate por “golo dourado” no prolongamento. Para além dessa eliminação aos pés do Benfica, apenas por uma vez o Liverpool perdeu pontos frente a equipas portuguesas. Aconteceu na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2001/02, altura em que empatou (1-1) diante do Boavista.

• No primeiro jogo entre as duas equipas, a 18 de Setembro, o Liverpool viu-se em desvantagem aos oito minutos, quando Lucho González bateu José Manuel Reina da marca de grande penalidade. Mas um remate de cabeça de Dirk Kuyt, à boca da baliza, empatou o encontro e o resultado não voltou a sofrer alteração, mesmo depois de o campeão português ter ficado em vantagem numérica devido à expulsão de Jermaine Pennant.

• O FC Porto - que venceu no terreno do Beşiktaş por 1-0 e empatou a um golo em Marselha, antes de, na quarta jornada, bater o conjunto francês no Estádio do Dragão, com golos de Tarik Sektioui e Lisandro López - está habituado a defrontar equipas inglesas. Aconteceu por duas vezes na época passada, altura em que coincidiu num grupo com o Arsenal FC, tendo perdido por 2-0 em Londres. Regressou mais tarde à capital inglesa nos oitavos-de-final, para defrontar o Chelsea FC. Após um empate a um golo em Portugal, os portistas foram eliminados mercê de uma derrota em Stamford Bridge, por 2-1.

• O FC Porto nunca triunfou em solo inglês, tendo perdido em oito das nove visitas, mas relembram a boa actuação em Stamford Bridge na época passada. Esteve a vencer através de um golo de Ricardo Quaresma, antes de o Chelsea reagir na segunda parte e dar a volta ao encontro. Os portistas também se recordarão com orgulho do encontro de 2003/04 no terreno do Manchester United FC, quando um tento de Costinha, no período de descontos, foi decisivo para a caminhada da equipa então dirigida por José Mourinho até à final da UEFA Champions League, em Gelsenkirchen, onde venceu o AS Monaco FC.