Nulo apura "gunners"

O Arsenal FC garantiu a passagem aos oitavos-de-final da UEFA Champions League, mas teve de sofrer muito para conseguir pontuar em Praga. O guarda-redes Manuel Almunia fez duas espectaculares defesas e impediu a vingança do SK Slavia Praha, que há duas semanas saiu de Londres vergado a uma goleada de 7-0.

Slávia combativo
O treinador do Slávia, Karel Jarolím, pediu à sua equipa para ser mais rigorosa nas marcações individuais, algo que tinha falhado há duas semanas, por ocasião do embate com os líderes do Grupo H. Pela maneira como os checos lutaram nos primeiros minutos, ficou claro que o técnico tinha passado a sua mensagem com sucesso. A equipa inglesa surgiu profundamente renovada em relação ao encontro de Londres, sendo Abou Diaby uma das sete caras novas no "onze" inicial. Curiosamente, o médio mostrou ser dos poucos com capacidade para ultrapassar as marcações impiedosas.

Arsenal estático
Com a defesa a controlar o ataque inglês, a equipa da casa começou a ganhar confiança e criou a primeira grande oportunidade de golo aos 14 minutos. Šenkeřík conquistou um pontapé de canto e Daniel Pudil bateu a bola rapidamente, apanhando a defesa do Arsenal estática e permitindo o cabeceamento de Mickaël Tavares, mas o remate do antigo médio do Alverca saiu demasiado alto.

Ameaça intermitente
Com Emmanuel Adebayor no banco, o ataque do Arsenal esteve entregue a Nicklas Bendtner e Eduardo da Silva, mas mostrou ser muito intermitente, ressentindo-se da quebra de rendimento de Diaby. O Slávia percebeu que o seu futebol envolvente tinha capacidade para surpreender os líderes do grupo e, aos 35 minutos, numa jogada pela esquerda, Vladimír Šmicer combinou com o incansável Šenkeříko, proporcionando o remate a Tavares, que viu a bola ser interceptada por um defesa.

Almunia defende
No minuto seguinte, Šenkeřík, que fez esquecer o lesionado Stanislav Vlček, por sinal o melhor marcador da equipa, esteve quase a aproveitar uma escorregadela de William Gallas para inaugurar o marcador. O avançado do Slávia rematou forte, mas Manuel Almunia respondeu com um voo espectacular, desviando a bola para canto.

Slávia determinado
O enorme aguaceiro que caiu ao intervalo não esfriou o ambiente de optimismo que se vivia no Estádio Evzena Rošického, que teve a lotação esgotada. A chuva também não diminuiu a determinação do Slávia para o segundo tempo. Šmicer, que realizou o primeiro jogo na fase de grupos, abriu as hostilidades aos 48 minutos, mas Lassana Diarra afastou o perigo com um corte de cabeça.

Jogada polémica
Dois minutos mais tarde, Diarra voltou a ser o elemento em maior destaque numa jogada polémica, em que a equipa da casa pediu grande penalidade. O internacional eslovaco Matej Krajčí avançou pela direita e serviu Šmicer, que surgiu em velocidade. O antigo vencedor da UEFA Champions League não conseguiu controlar a bola, mas deixou-a ao dispor de Šenkeřík que, quando se preparava para rematar, chocou com Diarra. O árbitro Bertrand Layec não atendeu aos protestos dos jogadores do Slávia, que reclamaram penalty.

Defesa corajosa
Krajčík foi o autor da jogada mais perigosa do encontro, quando, a 15 minutos do final, realizou um passe perfeito para Šenkeřík, que ultrapassou Gallas, mas não conseguiu impedir uma defesa corajosa de Almunia. Nos últimos minutos, os ingleses também dispuseram de uma boa oportunidade para marcar, mas o guarda-redes Michal Vorel defendeu com facilidade o cabeceamento de Adebayor.