Benfica em missão decisiva

Celtic FC e Benfica voltam a encontrar-se em Glasgow numa partida em que ambos os emblemas precisam de ganhar para manterem as aspirações de seguir em frente na UEFA Champions League.

• Os dois conjuntos ocupam os derradeiros lugares do Grupo D, a meio da fase de grupos, somando cada um deles uma vitória e duas derrotas. Com AC Milan e FC Shakhtar Donetsk a três pontos de distância, novo desaire para qualquer das equipas significa o último posto do agrupamento.

• O Benfica manteve acesa a esperança ao somar os primeiros três pontos no agrupamento, graças à vitória diante do Celtic, em casa, por 1-0, a 24 de Outubro, com um golo de Óscar Cardozo obtido no minuto 87.

• Um triunfo do Benfica em Glasgow poderá parecer, contudo, improvável. O Celtic soma dez vitórias em 14 partidas na UEFA Champions League disputadas no Celtic Park e venceu os três jogos perante os seus adeptos na fase de grupos da época passada, altura em se apurou para os oitavos-de-final, à custa precisamente do Benfica.

• As equipas encontraram-se exactamente na mesma altura da fase de grupos da época passada, embora a ordem dos jogos tenha sido a contrária. O Celtic ganhou o primeiro encontro em casa, por 3-0, antes de perder em Lisboa pelo mesmo resultado.

• A vitória do Celtic sobre o Benfica, a 17 de Outubro do ano passado, foi obra de dois jogadores que já não estão no clube de Glasgow. Kenny Miller bisou (56 e 66), tendo Stephen Pearson feito o derradeiro golo da partida, no último minuto.

• A equipa de Gordon Strachan bateu o campeão europeu Milan, por 2-1, no anterior jogo do Grupo D realizado em casa. Scott McDonald marcou o tento da vitória no último minuto, depois de Kaká, de grande penalidade, ter feito o empate, respondendo ao remate certeiro de Stephen McManus. O campeão escocês perdera por 2-0 na Ucrânia, ante o Shakhtar Donetsk, na primeira jornada.

• Por seu lado, o Benfica começou a prova com duas derrotas, frente ao Milan e Shakhtar. Perdeu por 2-1 em San Siro na ronda inaugural, tendo Nuno Gomes marcado nos descontos o único tento da sua equipa, e a seguir foi derrotado pelo Shakhtar, em Lisboa, por 1-0.

• Apesar de este ser o quarto desafio entre as duas formações em 13 meses, temos que recuar até à época 1969/70 para encontrarmos o anterior embate, altura em que uma moeda ao ar decidiu a favor do Celtic, no Estádio da Luz, a passagem à segunda eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus.

• Golos de Tommy Gemmell, Willie Wallace e Harry Hood deram expressão ao triunfo de 3-0 do Celtic na primeira mão, em Glasgow, mas o Benfica ganhou em Lisboa pelo mesmo resultado, com golos de Eusébio, Jaime Graça e Diamantino Costa. A moeda ao ar colocou o Celtic na fase seguinte da prova, onde o clube escocês chegaria à final, perdida depois perante o Feyenoord, por 2-1.

• O Celtic apresenta um excelente registo em casa diante equipas portuguesas, somando sete vitórias e um empate em oito encontros.

• O Benfica venceu na primeira visita efectuada à Escócia, onde bateu o Heart of Midlothian FC, por 2-1, na Taça dos Clubes Campeões de 1960/61. No entanto, perdeu nas duas visitas seguintes, ambas diante do Celtic.

• Na altura em que eram jogadores, Strachan, treinador do Celtic, levou a melhor sobre o homólogo do Benfica, José Antonio Camacho, quando o Aberdeen FC bateu o Real Madrid CF, por 2-1, na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1983.

• Camacho levou depois a melhor sobre o Celtic enquanto jogador, ainda ao serviço do Real Madrid, quando os “merengues” deram a volta à eliminatória com um 3-0 no Santiago Bernabéu nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1979/80, após terem perdido por 2-0 na Escócia.