Liderança joga-se em Donetsk

FC Shakhtar Donetsk e AC Milan disputam a liderança isolada do Grupo D em jogo a disputar na Ucrânia, a contar para a quarta jornada. A vitória do Milan sobre o Shakhtar no último encontro entre as duas equipas, por 4-1, deixou ambas as formações empatadas na liderança do grupo, com seis pontos, de modo que um triunfo de qualquer uma delas no Estádio RSC Olympiyskiy representaria um passo em frente na qualificação para os oitavos-de-final.

• O Milan venceu o Shakhtar a 24 de Outubro graças a golos de Alberto Gilardino (seis e 14 minutos) e Clarence Seedorf (62 e 69). Antes dos dois tentos do holandês, o avançado italiano Cristiano Lucarelli, do Shakhtar, tinha dado esperança aos visitantes com o tento obtido aos 51 minutos.

• O detentor da UEFA Champions League iniciou a defesa do título com uma vitória em casa por 2-1 ante o Benfica, na ronda inaugural, com golos de Andrea Pirlo e Filippo Inzaghi. Os homens de Carlo Ancelotti sofreram de seguida um revés ao perderem por 2-1 na deslocação ao terreno do Celtic FC, graças a um golo de Scott McDonald no último minuto, após Kaká ter igualado de grande penalidade a vantagem inicial conquistada pelo campeão escocês através de Stephen McManus.

• O Shakhtar venceu as suas duas primeiras partidas, elevando a esperança de passar da fase de grupos pela primeira vez. Os golos de Brandão e Lucarelli valeram uma vitória por 2-0 diante do Celtic, na primeira jornada, enquanto ronda seguinte um tento de Jadson aos 42 minutos revelou-se suficiente para os ucranianos conseguirem os três pontos na casa do Benfica.

• Graças a estas duas vitórias, o clube de Donetsk precisa apenas de mais um ponto para superar o seu recorde na prova, pois somou somente seis nas três anteriores presenças na fase de grupos, em 2000/01, 2004/05 e 2006/07.

• Milan e Shakhtar defrontaram-se pela primeira vez na fase de grupos da UEFA Champions League na época de 2004/05. Um golo de Clarence Seedorf aos 84 minutos desequilibrou o jogo a favor do Milan, na jornada inaugural da prova, em Setembro de 2004, na Ucrânia.

• As equipas alinharam nessa noite da seguinte forma:
Shakhtar: Jan Laštuvka, Razvan Rat, Mariusz Lewandowski, Cosmin Barcuan, Darijo Srna, Igor Duljaj, Anatoliy Tymoschuk, Matuzalem, Zvonimir Vukić, Ciprian Marica, Andriy Vorobey.
Milan: Dida, Cafu, Jaap Stam, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Kaká, Andriy Shevchenko, Jon Dahl Tomasson.

• Os "rossoneri" venceram o segundo encontro em Milão por 4-0, fruto de golos de Kaká (2) e Hernán Crespo (2).

• O Shakhtar venceu apenas dois dos seis desafios disputados em casa frente a adversários italianos e sofreu quatro derrotas consecutivas nessa condição antes da vitória da época passada, por 1-0, sobre a AS Roma, obra de Ciprian Marica.

• Massimo Ambrosini, Massimo Oddo e Pirlo, do Milan, actuaram pela selecção de Itália na vitória sobre a Ucrânia, por 2-1, num jogo de qualificação para o UEFA EURO 2008™, em Kiev, a 12 de Setembro. Quatro jogadores do Shakhtar - Olexiy Gay, Olexandr Gladkiy, Olexandr Kucher e Volodymyr Yezerskiy - representaram os ucranianos.

• Lucescu, o treinador romeno do Shakhtar, foi responsável pelo FC Internazionale Milano, rival do Milan, durante uma parte da temporada de 1998/99, tendo nesse período obrigado os "rossoneri" a ceder um empate a duas bolas no derby local, jogado em Março de 1999.

• Enquanto jogador, Lucescu fez parte da equipa do FC Dinamo 1948 Bucureşti que saiu derrotada pelo Milan da primeira eliminatória da Taça UEFA de 1976/77. No entanto, Lucescu actuou apenas na primeira mão, que terminou sem golos em Bucareste, não tendo estado presente na derrota por 2-1 verificada no segundo encontro.

• No seu tempo de jogador, Ancelotti foi suplente não utilizado na selecção italiana derrotada pela Roménia treinada por Lucescu, em jogo de qualificação para o Campeonato da Europa, em Abril de 1983.

• O defesa georgiano Kakha Kaladaze, do Milan, actuou três temporadas na Ucrânia ao serviço do FC Dynamo Kyiv, rival do Shakhtar, antes de se transferir para Itália em 2000.

• O avançado Lucarelli, do Shakhtar, representou a selecção transalpina em cinco ocasiões e jogou em vários clubes italianos - Cuoiopelli Cappiano Romaiano FC, AC Perugia, Cosenza Calcio, Calcio Padova 1910, Atalanta BC, US Lecce, Torino FC e AS Livorno Calcio - antes de se transferir para a Ucrânia, no Verão passado.