Chelsea procura novo ritmo

Com o Chelsea FC e o FC Schalke 04 a garantirem as primeiras vitórias da prova na segunda jornada, espera-se um jogo equilibrado em Stamford Bridge, num grupo em que apenas um ponto separa as primeiras três equipas.

• Depois de ter iniciado a campanha com um empate decepcionante perante o Rosenborg BK - e de todas as ramificações e incertezas que seguiram a partida de José Mourinho - o Chelsea precisava de um bom resultado. Tal desiderado surgiu mesmo com a vitória fora de portas, por 2-1, frente ao Valencia CF, há três semanas, com um autogolo de Emiliano Moretti e um remate certeiro de Didier Drogba a assegurarem os três pontos em Espanha. O Schalke começou a competição com uma derrota em casa, por 1-0, frente aos espanhóis, antes de deslocar-se a Trondheim para ganhar por 2-0.

• O empate diante do Rosenborg foi ainda mais uma surpresa tendo em conta que o Chelsea tem um registo impressionante nas partidas em casa, sendo que nos últimos nove jogos da fase de grupos havia perdido apenas quatro pontos. Contudo, os "blues" deram seguimento à tradição de o adversário colocar-se em vantagem em Stamford Bridge, algo que aconteceu pela terceira vez nos últimos quatro jogos da UEFA Champions League em casa, com o Chelsea a conseguir dar sempre a volta ao marcador ou, pelo menos, garantir um ponto.

• Chelsea e Schalke nunca se defrontaram nas competições europeias, mas, para o clube londrino, ter pela frente adversários germânicos já faz parte das participações na UEFA Champiopns League. É a quarta vez nas últimas cinco edições que isso sucede e o segundo ano consecutivo em que joga frente a um clube daquele país na fase de grupos.

• As últimas quatro partidas tiveram desfecho semelhante, com a equipa da casa a levar a melhor em todas as ocasiões. Mas o Chelsea parte confiante para este duplo embate com o Schalke (as equipas reencontram-se na Arena AufSchalke na quarta jornada), porque, tendo em conta os resultados conseguidos fora e em casa, os britânicos levam a melhor.

• Em 2004/05, o FC Bayern München foi o adversário dos quartos-de-final, numa eliminatória repleta de golos. O Chelsea venceu no seu reduto, por 4-2, com Michael Ballack a rubricar um dos tentos dos alemães, na cobrança de uma grande penalidade. O Bayern conseguiu, em parte, vingar-se, ao triunfar por 3-2 num jogo em que Claudio Pizarro, que se juntou a Ballack em Stamford Bridge, assinou o terceiro golo.

• Há um ano, os ingleses defrontaram o Werder Bremen no Grupo A, quando o Chelsea venceu o jogo em casa, por 2-0, Ballack e Michael Essien foram os autores dos golos, com o Bremen a vencer o segundo jogo, por 1-0.

• A primeira vez que os "blues" defrontaram um adversário alemão nas provas europeias foi na final da Taça dos Vencedores das Taças, em 1997/98, quando o golo de Gianfranco Zola, em Estocolmo, perante o VfB Stuttgart, foi suficiente para o Chelsea conquistar o troféu pela segunda vez.

• O Schalke, que espera melhorar o registo das duas últimas presenças na fase de grupos, em que terminou em quarto e terceiro, estará com o moral em alta para a deslocação a Londres, depois de ter vencido na Noruega. Golos de Jermaine Jones e Kevin Kuranyi, na segunda parte, garantiram os três pontos.